Federer domine sans problème Cilic

Roger Federer aura droit à sa revanche. Facile vainqueur de
Marin Cilic (ATP 25) au 3e tour du Masters Series de Paris-Bercy,
le Bâlois affrontera en quarts de finale son «bourreau» des Jeux
olympiques de Pékin James Blake (ATP 11).



"Mon tirage était difficile avec notamment un 1er tour contre
un Robin Soderling en pleine forme. J'ai de bonnes sensations sur
ce grand court central, ce qui n'a pas toujours été le cas. Je suis
soulagé de me retrouver en quarts de finale et peux légitimement
espérer faire mieux, car James est un adversaire qui me
convient", souligne le no2 mondial, qui estime tenir la grande
forme depuis son cinquième sacre consécutif à l'US Open.

Blake joue gros

Roger Federer, qui est en quête d'un premier trophée estampillé
Masters Series en 2008 - mais aussi d'un premier titre à Paris -,
aura l'occasion vendredi d'atténuer l'une de ses plus amères
défaites de l'année. Il avait subi la loi de James Blake en quarts
de finale du tournoi de simple des JO (6-4 7-6), passant à côté de
son match alors qu'il avait dominé le New-Yorkais de 28 ans dans
leurs huit premiers duels.



"Je ne suis pas quelqu'un qui cherche à se venger. Mais
j'éprouve du plaisir à battre James, car j'aime l'affronter. Il
possède un jeu attractif, et très dangereux en même temps",
relève le Bâlois, qui affirme avoir rapidement oublié sa défaite
des JO. "A Pékin, je n'étais pas parvenu à le gêner par mes
variations. Il avait très bien négocié les points importants, avait
bien servi tout en se montrant agressif", se souvient Federer,
qui évolue désormais dans un tout autre registre que celui qui
était le sien en simple à Pékin.



Vainqueur 6-4 6-4 de l'Allemand Philipp Kohlschreiber (ATP 30)
jeudi, James Blake sera par ailleurs sous pression vendredi.
L'Américain, qui avait échoué au pied du podium olympique malgré
son succès sur Federer, joue gros en cette fin de semaine. "Le
fait qu'il puisse encore espérer se qualifier pour le Masters va
accroître la difficulté de ma tâche", estime le Suisse. Reste
que la tâche de Blake s'annonce délicate: il doit en effet se
hisser en finale à Bercy pour être du voyage de Shanghaï.

Solidité

Roger Federer n'a guère tremblé pour s'offrir un troisième quart
de finale (après 2002 et 2003) à Bercy. L'homme aux treize titres
du Grand Chelem, qui n'a jamais dépassé ce stade de la compétition
au POPB, connaissait une toute petite baisse de régime dans le
deuxième set alors qu'il menait 2-1 service à suivre. Il voyait
alors sa série de 47 jeux de service remportés consécutivement
série entamée dans son 2e tour à Bâle face à Jarkko Nieminen
prendre fin.



Marin Cilic le relançait cependant dans la foulée, en cédant une
ultime fois son engagement. Le Croate de 1m98, qui a été
particulièrement gêné par les slices de revers rasants de son
adversaire, écartait trois balles de match sur son service à 6-3
5-3. La quatrième était la bonne pour Roger Federer, qui concluait
la partie sur un ace après 70' de jeu. "Je n'ai pas livré mon
meilleur match de l'année", relève le Bâlois. "Je me suis
montré solide même si j'aurais pu éviter le break, concédé dans un
jeu où je menais 30-0. Mais je suis ravi d'avoir pu lire rapidement
son service, alors que je l'affrontais pour la première
fois".



si/seb