Blessé, Rafael Nadal doit renoncer

Rafael Nadal déclare forfait pour le Masters de Shanghai, qui
commence dimanche. Usé par une longue saison qui lui a permis de
ravir la place de numéro 1 mondial à Roger Federer, l'Espagnol a dû
prendre «une des plus difficiles décisions de sa (ma) carrière» en
renonçant au déplacement en Chine. Cette défection permet au
Français Gilles Simon, 9e à la Race, de se hisser dans le tableau
des maîtres aux côtés notamment de son compatriote Jo-Wilfried
Tsonga.



Sur son site internet, Nadal reconnaît que la finale de la Coupe
Davis que son pays disputera du 21 au 23 novembre contre
l'Argentine à Mar del Plata a joué un rôle dans sa décision.
«Je veux récupérer et être prêt», a-t-il dit. L'Espagnol
avait jeté l'éponge la semaine dernière, le même jour que Roger
Federer, au Masters-Series de Paris-Bercy, alors qu'il venait de
perdre le 1er set de son quart de finale contre Nikolay Davydenko.
Il souffrait de douleurs au genou gauche.

Manque de fraîcheur

Nadal ne mentionne pas cette blessure pour expliquer son absence
au Masters, mais relève que le calendrier 2008 a été
«extrêmement dur, avec des matches quasiment toutes les
semaines». Il a atteint un de ses buts en devenant numéro 1.
«Mais cela a peut-être entamé ma condition physique, me privant
de la fraîcheur nécessaire» en fin de saison, dit le
Majorquin. Nadal se déclare encore «profondément déçu pour ses
fans».



En 2006 et 2007, Nadal avait à chaque fois été éliminé par Roger
Federer en demi-finale du Masters, les deux fois en deux sets.
L'Espagnol affiche un bilan de 82 succès pour 11 défaites cette
saison sur le circuit, avec des victoires en Grand Chelem à
Roland-Garros et Wimbledon. Souffrant du dos à Paris-Bercy, Roger
Federer est bien attendu au Masters, dont il est double tenant du
titre.



si/Bao