Roger Federer vise une 5e couronne

Roger Federer deviendra-t-il dimanche prochain (16 octobre) le
troisième joueur après Ivan Lendl et Pete Sampras à s'imposer à
cinq reprises au Masters? Tel est l'enjeu de la dernière édition du
tournoi des «Maîtres» disputée à Shanghaï et à laquelle ne
participera pas le no1 mondial Rafael Nadal.



Souffrant d'une tendinite, le joueur des Baléares a préféré faire
l'impasse sur un tournoi qui ne lui a jamais vraiment souri pour
avoir une chance de disputer en pleine possession de ses moyens la
finale de la Coupe Davis qui opposera l'Espagne à l'Argentine.
Malgré ses problèmes dorsaux qui l'ont incité à ne pas défendre
jusqu'au bout ses chances à Paris-Bercy, Roger Federer assure, lui,
posséder encore suffisamment de fraîcheur en cette fin de saison
pour conquérir une nouvelle couronne en Chine.

26 victoires en 29 matches

Roger Federer a toujours excellé dans le Masters. Depuis sa
première participation en 2002, le Bâlois a remporté vingt-six des
vingt-neuf rencontres qu'il a livrées à Shanghaï et à Houston. Il a
raflé la mise à quatre reprises, en 2003, 2004, 2006 et 2007.
L'unique fausse note est venue de sa défaite en finale de l'édition
2005 face à David Nalbandian contre lequel il fut tout de même à
deux points de la victoire malgré une préparation tronquée par une
déchirure aux ligaments de la cheville.



De retour en Chine après sa médaille d'or en double aux Jeux de
Pékin, la victoire qui l'a complètement relancé, Roger Federer aura
la possibilité lors du round-robin de régler quelques comptes. Dans
le groupe rouge, le Bâlois croisera, en effet, la route de trois
adversaires contre lesquels il reste sur une défaite: Gilles Simon,
qu'il affrontera lundi et qui l'a battu cet été à Toronto, Andy
Murray, son «tombeur» il y a trois semaines à Madrid, et Andy
Roddick, devant lequel il s'était incliné au printemps à Miami. Une
défaite qui a fait mal.

Federer peut se rapprocher de la place de no1

L'an dernier, Roger
Federer avait concédé lors de son premier match sa seule défaite à
ce jour sur les dix-huit parties qu'il a disputées dans le cadre du
round-robin d'un Masters. Il avait été battu par Fernando Gonzalez.
Il avait toutefois réagi avec un rare brio en enlevant ses quatre
matches suivants, contre Nikolay Davydenko, Andy Roddick, Rafael
Nadal et David Ferrer, sans perdre le moindre set.



Cette année, il importera toutefois de ne pas rater à nouveau son
entame. Le match contre Gilles Simon donnera le ton. Renmplaçant de
Nadal, le Français de Neuchâtel avait réussi, selon les dires de
Roger Federer, un petit "hold up" lors de leur première
confrontation à Toronto. "Je n'aurais jamais dû perdre ce
match, se souvient Roger Federer. Cette défaite m'a fait
très mal dans la mesure où elle a grandement hypothéqué mes chances
de conserver ma place de no 1 mondial".



S'il gagne ses cinq rencontres à Shanghaï, Roger Federer empochera
750 points ATP. Avec une telle manne, il aura la possibilité de
reprendre cette place de no1 dès l'Open d'Australie en janvier
prochain. Avec un écart qui ne dépassera alors pas les 700 points,
tout redeviendra possible. Federer sera, ainsi, à nouveau le no1
s'il gagne le titre à Melbourne et si Nadal ne se qualifie pas pour
les demi-finales.



si/alt