Ouf de soulagement pour Federer qui passe le 1er tour en 5 sets

Roger Federer (no 1) a frisé la correctionnelle au 1er tour de Wimbledon. Mené deux sets à zéro par Alejandro Falla (ATP 60), le Bâlois s'est retrouvé à trois points d'une défaite qui aurait été la plus improbable de sa carrière. Le tenant du titre s'imposait 5-7 4-6 6-4 7-6 (7/1) 6-0 en 3h17'.

"Je suis toujours en vie. J'aurais dû perdre cette rencontre, mais le gazon permet parfois ce genre de retournement de situation. J'ai vraiment eu énormément de chance", lâchait l'homme aux seize trophées du Grand Chelem, qui s'est imposé pour la sixième fois de sa carrière après avoir concédé les deux premiers sets. Son dernier "comeback" du genre avait eu lieu en 8e de finale de l'édition 2009 de Roland-Garros, face à Tommy Haas. "J'estime avoir réussi une performante décente. Il a livré un grand match, et c'est pour cela que je me suis retrouvé dans cette situation", ajoutait Roger Federer.

Alejandro Falla craque

Le sextuple vainqueur du tournoi londonien s'en est avant tout sorti grâce à la nervosité du gaucher colombien, qui concédait son premier jeu de service de la rencontre à 4-5 dans le troisième set. Roger Federer s'était retrouvé au bord de la rupture à 4-4 dans cette manche, écartant alors quatre balles de break dont trois consécutivement à 0/40.

Alejandro Falla craquait à nouveau au moment de conclure dans le quatrième set. Le Colombien concédait son deuxième jeu de service de la partie à 5-4, manquant même une nouvelle balle de break à 5-5. Il s'effondrait complètement par la suite, Roger  Federer dominant largement le jeu décisif puis le cinquième set.

Federer affrontera Bozoljac au 2e tour

Ce 1er tour chaotique n'augure rien de bon. Roger Federer n'avait pas concédé le moindre set au 1er tour à Wimbledon depuis la défaite concédée face à Mario Ancic en 2002 à ce stade de la compétition. Il avait en outre toujours fêté des victoires expéditives face à Alejandro Falla, qu'il avait notamment écrasé 6-1 6-2 sur le gazon de Halle il y a deux semaines et 6-1 6-2 6-0 en 54' à Wimbledon il y a six ans.

Roger Federer, qui a commis pas moins de 40 fautes directes dont sept doubles fautes lundi sur le Centre Court londonien, bénéficiera heureusement pour lui d'un deuxième tour de chauffe à Church Road. Il se mesurera mercredi au modeste serbe Ilja Bozoljac (ATP 152), issu des qualifications, qui doit toutefois croire l'exploit possible.

si/ag