Nadal fête son retour sur le Central par un net succès

Rafael Nadal a réussi son retour à Wimbledon en balayant le grand espoir japonais Kei Nishikori (ATP 189) 6-2 6-4 6-4. L'Espagnol n'avait plus foulé le gazon du Central depuis sa victoire sur Roger Federer dans une finale 2008 restée dans l'histoire du tennis. L'an passé, des soucis aux genoux l'avaient empêché de défendre son titre.

Contrairement au Bâlois, qui a frôlé la sortie lundi contre le Colombien Alejandro Falla, Nadal a contrôlé son match de bout en bout. "C'est une très bonne victoire contre un rival difficile. Il est rapide, son coup droit est très bon, j'avais failli perdre contre lui au Queen's il y a deux ans", a déclaré le Majorquin, qui affrontera au prochain tour le Néerlandais Robin Haase (ATP 151).

Verdasco, Almagro et Stosur déjà éliminés

Si le vainqueur masculin de Roland-Garros a poursuivi sa route, en revanche les vedettes féminines de la quinzaine parisienne ont dérapé d'entrée sur l'herbe anglaise. Après Francesca Schiavone (no 5) lundi, c'est sa victime en finale, l'Australienne Samantha Stosur (no 6), qui a pris la porte, battue 6-4 6-4 par l'Estonienne Kaia Kanepi (WTA 80).

Il n'y a pas eu d'autres grosses surprises. Serena Williams, Maria Sharapova, Andy Murray, Robin Söderling et Jo-Wilfried Tsonga se sont qualifiés sans problème pour le deuxième tour. Les seules véritables victimes parmi les cadors ont été deux Espagnols, peu à l'aise sur gazon: Fernando Verdasco (no 8), battu par l'Italien Fabio Fognini (ATP 80), et Nicolas Almagro (no 19), sorti par un autre Italien, Andreas Seppi (ATP 69).

Djokovic au bout de la nuit

La seule véritable victime parmi les cadors a été l'Espagnol Nicolas Almagro (no 19), sorti en trois sets par l'Italien Andreas Seppi (ATP 69). Novak Djokovic (no 3) a remporté le match le plus tardif de l'histoire à Wimbledon en venant à bout à 22h58 locales (23h58 en Suisse) d'Olivier Rochus (ATP 68). Vainqueur 4-6 6-2 3-6 6-4 6-2, le Serbe l'a échappé belle face au petit joueur belge qui menait deux sets à un lorsque leur duel électrique a été interrompu par la nuit.

Après une ola lancée par le public lors de la pause, une rareté dans l'univers si feutré de Wimbledon, la partie a repris sous le toit et sous les projecteurs pour s'achever après 3h51 de jeu. Jusqu'ici, le match le plus tardif s'était achevé 18 minutes plus tôt et avait mis aux prises en 2009 Stanislas Wawrinka à Andy Murray (8e de finale, défaite du Vaudois).

si/ggol