Federer avale Melzer et accède aux quarts de finale

Roger Federer (no 1) a marqué les esprits pour son premier match de la deuxième semaine à Wimbledon. Le Bâlois s'est aisément qualifié pour les quarts de finale en écrasant l'Autrichien Jürgen Melzer (no 16) 6-3 6-2 6-3 en 1 h 24' sur le Centre Court. Le no2 mondial se mesurera à Tomas Berdych (no 12) mercredi.

Roger Federer devrait subir un test d'une toute autre envergure face à son "bourreau" des JO d'Athènes 2004. Il se frottera pour la onzième fois au Tchèque de 24 ans, qui a franchi un pallier le mois dernier sur la terre battue de Roland-Garros en atteignant enfin le dernier carré d'une épreuve du Grand Chelem. Tomas Berdych a cependant souffert plus qu'escompté lundi, s'imposant 4-6 7-6 7-5 63 face au modeste allemand Daniel Brands (ATP 98).

Revanche à prendre

Roger Federer a remporté huit de leurs dix face-à-face, mais il a connu la défaite lors du plus récent. Le Bâlois a même une grosse revanche à prendre face au puissant droitier tchèque (1m96, 91 kg), qui s'était imposé 6-4 6-7 7-6 en huitième de finale ce printemps à Miami après avoir écarté une balle de match.

Les deux hommes ont déjà été opposés à deux reprises sur gazon. Roger Federer s'était imposé 6-0 6-7 6-2 en finale à Halle en 2006, puis 6-3 6-3 6-4 quelques jours plus tard au 4e tour à Wimbledon. Tomas Berdych a conquis un titre sur gazon, à Halle justement, en 2007, alors que son futur adversaire avait déclaré forfait.

Vingt-cinquième quart d'affilée

Présent pour la 25e fois d'affilée en quart de finale d'une épreuve du Grand Chelem, Roger Federer (28 ans) semble être désormais définitivement rentré dans le tournoi. Après deux premiers tours difficiles, il n'a pas laissé planer le moindre doute pour son premier affrontement avec Jürgen Melzer, qui vient de disputer sa première demi-finale majeure à Roland-Garros.

"J'ai livré un grand match, me montrant agressif dès les premiers échanges", se réjouissait le sextuple vainqueur des All England Championships, qui n'a connu qu'une petite alerte. Auteur d'un départ canon (3-0 en 6' !), il laissait le gaucher viennois revenir à 3-2, concédant alors le break sur ce qui allait demeurer la seule opportunité offerte au demi-finaliste de Roland-Garros à la relance.

Le Rhénan s'emparait toutefois une nouvelle fois de la mise en jeu adverse dans la foulée. Impérial sur son engagement lundi (15 points perdus au total), il n'allait plus être inquiété.

si/bao