Chiudinelli entrera en premier sur le court à Astana

Marco Chiudinelli (ATP 72) aura l'honneur d'ouvrir les feux vendredi à Astana lors du barrage de promotion/relégation du Groupe mondial qui opposera la Suisse au Kazahkstan. Le Bâlois affrontera Andrey Golubev (39) avant que Stanislas Wawrinka (20)n'entre en lice face à Mikhaïl Kukushkin (81).

Stanislas Wawrinka (ATP 20) doit endosser le costume du sauveur. Le maintien de le Suisse dans le Groupe Mondial passe, en effet, par deux succès en simple du Vaudois lors du barrage contre le Kazakhstan. Roger Federer resté dans son havre à Dubaï pour se reposer et pouponner, Stanislas Wawrinka n'a pas le droit à l'erreur au Kazahkstan. Arrivé seulement mercredi matin à Astana, le quart de finaliste de l'US Open avoue être encore fatigué. "Mais je suis en état de jouer", rassure-t-il.

Stanislas Wawrinka disputera le deuxième simple vendredi dans le complexe indoor du National Tennis Centre d'Astana. Il sera opposé à Mikhaïl Kukushkin, qu'il a battu il y a deux semaines au premier tour de l'US Open sur le score sans appel de 6-3 6-2 6-2. "Je l'avais bien dominé à Flushing Meadows, se souvient Wawrinka. Mais vendredi, on joue en indoor. Kukushkin sera devant son public. Le contexte sera tout autre. Ce match s'annonce très difficile".

Korolev laissé sur la touche

Kukushkin a finalement été préféré à Yevgeny Korolev (ATP 73), blessé. Le Kazakh avait abandonné lors de son premier tour de l'US Open contre le Japonais Kei Nishikori. Victorieux en juillet dernier du tournoi ATP 500 de Hambourg, Andrey Golubev devrait logiquement permettre à ses couleurs de mener 1-0. Même s'il n'a gagné que deux des huit matches qu'il a livrés depuis son sacre à Hambourg, le no 1 kazakh sera le favori face à Marco Chiudinelli.

Valeureux contre John Isner au deuxième tour de l'US Open, le Bâlois ne réussit pas une grande année, sa première au sein des cent meilleurs joueurs du monde. Avec 357 points à défendre d'ici la fin de la saison sur son total de 707 points, il risque même la grande culbute au classement de l'ATP. Le pire scénario le verrait replonger aux alentours de la 130e place. Marco Chiudinelli a toutefois les moyens de gagner son deuxième simple contre Kukushkin qui pourrait lui offrir le plus beau cadeau dont puisse rêver un joueur de tennis: remporter le simple décisif d'une rencontre de Coupe Davis.

Allegro/Lammer comme face à la Pologne?

Les Suisses auront une autre possibilité de forcer la décision avec le double de samedi. Yves Allegro et Michael Lammer sont, pour l'instant, titularisés. Les deux hommes avaient brillé en février 2008 à Kreuzlingen en battant les Polonais

Fyrstenberg/Matkowski. Depuis cette rencontre, Yves Allegro n'a plus connu les joies de la victoire en Coupe Davis, s'inclinant à trois reprises aux côtés de Stanislas Wawrinka contre les Biélorusses, les Américains et les Espagnols.

Si le Kazakhstan accède pour la première fois, à la faveur de ses succès contre la Corée du Sud et la Chine, à ce stade de la compétition, la Suisse jouera pour la sixième année consécutive un tel barrage. Victorieuse de la Grande-Bretagne (2005), de la Serbie (2006), de la Belgique (2008) et de l'Italie (2009), elle n'a connu qu'une seule défaite, en 2007 à Prague face à la République tchèque de Tomas Berdych et Radek Stepanek. On n'ose imaginer les conséquences d'une nouvelle relégation pour une équipe qui n'a pas, croit-on, digérer facilement l'absence à Astana de Roger Federer.

si/ggol