Nadal fond devant Melzer en huitièmes de finale

Rafael Nadal, no1 mondial, a raté le rendez-vous des quarts de finale pour la première fois dans un tournoi, depuis un an et demi, en étant éliminé dès les huitièmes de finale du Masters 1000 de Shanghaï par l'Autrichien Jürgen Melzer (ATP 12) en trois sets 6-1 3-6 6-3, jeudi.

C'est seulement la neuvième défaite de la saison pour l'Espagnol qui restait sur une victoire, sa septième cette année, dimanche à Tokyo. C'est surtout la première fois depuis Roland-Garros 2009 qu'il s'arrête aussi tôt dans un tournoi. Depuis, il avait au moins atteint les quarts de finale des 21 tournois qu'il a joués, hors Masters disputé selon un système de poules.

Melzer a pris tous les risques

L'Espagnol a été dominé à la régulière par un excellent Melzer, 12e mondial, qui a pris tous les risques pour prendre sa revanche du dernier Roland-Garros où il s'était révélé avant de s'arrêter face à Nadal en demi-finales. En trois rencontres, Melzer n'avait jusque-là encore jamais pris un set à Nadal mais cette fois il a pris le no1 mondial de vitesse pour aller à la rencontre de Juan Monaco en quart de finale.

"J'ai joué le meilleur tennis de ma vie. Je suis très fier de la manière avec laquelle j'ai gagné ce match sur la fin", a expliqué Melzer qui a frappé 14 aces et surmonté le fait de s'être fait "voler" une victoire plus rapide sur une faute d'arbitrage lors de sa première balle de match à 5-2.

Pour Nadal, c'est un deuxième coup d'arrêt depuis sa victoire à l'US Open après sa défaite contre Guillermo Garcia-Lopez en demi-finale à Bangkok. "C'est vrai qu'il a joué de façon très agressive mais ce n'était pas difficile aujourd'hui contre moi. Je me sentais lent sur le court et j'ai fait plus de fautes que d'habitude. Je suis fatigué physiquement et mentalement", a expliqué le Majorquin qui a beaucoup donné ces derniers mois avec trois victoires en Masters 1000 et trois titres du Grand Chelem.

afp/alt