Roger Federer rêve d'égaler Ivan Lendl et Pete Sampras

Huit jours après une incroyable défaite à Paris-Bercy devant Gaël Monfils cinq balles de match dans sa raquette ! Roger Federer entamera dimanche soir face à David Ferrer son parcours au Masters de Londres. Avec l'ambition de remporter un cinquième titre.

Sacré en 2003 et 2004 à Houston, en 2006 et 2007 à Shanghaï, le Bâlois, s'il s'impose à Londres, égalerait le record d'Ivan Lendl et de Pete Sampras qui ont gagné tous deux à cinq reprises ce tournoi des "Maîtres".

Roger Federer peut aborder cette ultime échéance de l'année avec un réel optimisme. Depuis l'US Open, il a gagné seize des dix-huit rencontres qu'il a disputées. Il apparaît particulièrement affûté en cet automne, beaucoup plus en tout cas que son grand rival Rafael Nadal.

Nadal dans l'inconnu

Le no 1 mondial n'a plus joué depuis sa défaite le 14 octobre à Shanghaï face à Jürgen Melzer. Il a fait l'impasse sur le rendezvous de Paris-Bercy en raison de douleurs à l'épaule. Il revient à Londres où il avait touché le fond l'an dernier en se montrant incapable de gagner le moindre set lors de ses trois rencontres du round-robin contre Robin Soderling, Nikolay Davydenko et Novak Djokovic. Lors de ses deux premières participations à ce tournoi, il avait à chaque fois échoué en   demi-finale face à Roger Federer.

Il est bien sûr très risqué de parier avant l'entame du tournoi sur une finale de rêve entre Rafel Nadal et Roger Federer. Les deux hommes n'ont été opposés qu'une seule fois cette année, au printemps à Madrid. Ensuite, Roger Federer a raté les trois rendez-vous que lui avait proposés Rafael Nadal, à Roland-Garros, à Wimbledon et à Flushing Meadows.

A Londres, Rafael Nadal sera fixé très vite. Son premier match lundi soir contre Andy Roddick sera déjà un match couperet pour lui. Absent des courts depuis plus d'un mois, le Majorquin sera-t-il tout de suite dans le rythme pour contrer le service de l'Américain ?

10-0 contre Ferrer

Contrairement à Nadal, Roger Federer semble à l'abri de toute mauvaise surprise lors de son premier match contre Ferrer. Il n'a pas perdu une seule des dix rencontres qui l'ont opposé par le passé au Valencien. En indoor, on voit mal comment Ferrer pourrait inverser la tendance. S'il cueille un onzième succès contre Ferrer, Roger Federer affrontera mardi le vainqueur de la première rencontre de dimanche entre Robin Soderling et Andy Murray.

Seul joueur avec Rafael Nadal parmi les participants de ce Masters à présenter un bilan positif face à Roger Federer, Andy Murray représente une énigme. Eliminé en seizième de finale de l'US Open par Stanislas Wawrinka, il a survolé les débats à Shanghaï avant d'accuser deux contre-performances à Valence face à Juan Monaco et à Paris-Bercy devant Monfils. Comme l'an dernier, l'Ecossais risque de plier sous l'énorme pression qu'il endure par le fait d'évoluer à domicile.

Les deux finalistes 2009 absents

Ce Masters 2010 ne concernera pas les deux finalistes de la précédente édition, Nikolay Davydeno et Juan-Martin del Potro. L'an dernier, le Russe et l'Argentin avaient présenté un niveau de jeu exceptionnel. Tous deux diminués cette année par des blessures au poignet, ils laissent un vide certain que ne comblera pas un Ferrer, un Roddick ou un Tomas Berdych. L'opposition pour Roger Federer apparaît ainsi moins redoutable que l'an dernier où il avait éliminé en demi-finale par Davydenko après être passé à deux points de la victoire.

si/ag