Il y aura bien le "derby" Federer - Chiudinelli en huitièmes

Les deux enfants prodiges du TC Old Boys Bâle ont rendez-vous ce mercredi à Doha. Roger Federer (ATP 2) et Marco Chiudinelli (ATP 117) seront opposés en huitième de finale de l'Open du Qatar.

Roger Federer s'est qualifié en battant 7-6 6-3 le gaucher néerlandais Thomas Schoorel (ATP 168). L'homme aux seize titres du Grand Chelem ne fut pas vraiment à la noce face à un joueur qui ne disputait que son deuxième match sur le front de l'ATP Tour. Federer a dû, ainsi, écarter trois balles de premier set à 5-4 0-40 sur son service et patienter jusqu'au quatrième jeu de la seconde manche pour trouver enfin l'ouverture.

Passing... entre les jambes!

Sa fin de match fut beaucoup plus convaincante. Elle fut, surtout, marquée par un coup de génie, un passing gagnant entre les jambes armé cette fois en face du filet. "Ce fut sans doute l'un des plus beaux coups de ma carrière", soulignait Roger Federer. Le no 2 mondial était bien conscient de n'avoir pas livré le match de sa vie. Son efficacité au service -18 aces- a heureusement compensé son manque de timing dans l'échange. "Schoorel a très bien joué le coup, avouait-il. Il a tout fait afin que j'éprouve des difficultés pour trouver le bon rythme".

Chiudinelli a peiné face au 217e mondial

Marco Chiudinelli a bien failli rater le rendez-vous programmé pour ce nouveau derby, quinze mois après une demi-finale des Swiss Indoors que Federer avait remportée 7-6 6-3. Issu des qualifications, "Chiudi" est passé à deux points de la défaite contre le Marocain Reda El Amrani (ATP 217).

Finalement victorieux 3-6 7-6 (7/3) 6-3, il s'était presque tiré une balle dans le pied en ne gagnant pas une seule des neuf balles de break qu'il a jouées lors des deux premiers sets.

"Je suis vraiment heureux de retrouver une deuxième fois Marco dans le cadre d'un tournoi ATP, soulignait Roger Federer. Cela démontre qu'il est toujours dans le coup et je m'en réjouis". Si Schoorel était un adversaire dont il ignorait pratiquement tout, Roger Federer connaît son Chiudinelli par coeur. "Nous avons passé ensemble des centaines d'heures à l'entraînement", précisait Roger Federer.

Avant de plonger tous deux avec des fortunes diverses dans le monde du tennis professionnel, les deux copains avaient souvent été opposés dans les juniors. "Je me souviens d'une finale d'un Championnat de Suisse M14 à Lucerne ou d'un match lors de la Bambino Cup. Un match où chacun a consolé l'autre à un moment donné..."

Nadal passe sans problème

Nadal, de son côté, n'a jamais semblé inquiété par son adversaire slovaque Karol Beck, qu'il a balayé 6-3 6-0 en 1 heure et 9 minutes. "Cela n'a pas été facile", a toutefois estimé le no 1 mondial espagnol, soulignant qu'"il est important de ne pas sous-estimer l'adversaire".

Au prochain tour, Nadal sera opposé à un autre Slovaque, Lukas Lacko, 89e mondial.

agences/alt