Rafael Nadal et Andy Murray expéditifs

Rafael Nadal, tenant du titre, s'est qualifié pour les huitièmes de finale de Roland Garros en battant le Croate Antonio Veic en trois sets 6-1 6-3 6-0, au terme d'un match dont il pourra tirer peu d'enseignements.

Veic, 227e mondial et vainqueur au tour précédent de Nikolay Davydenko, était bien trop tendre pour inquiéter un tant soit peu le quintuple vainqueur de Roland Garros, qui a cette fois-ci pu économiser ses forces après deux premiers tours exigeants sur le plan physique.

"De petites choses à améliorer"

Mais malgré l'abîme le séparant du Croate, qui dispute seulement son deuxième tournoi du Grand Chelem (après l'Open d'Australie 2010/élimination au 2e tour), Nadal a encore commis quelques erreurs étranges. Son coup droit a encore déraillé en quelques occasions, comme sur cette balle sortie de 30 bons centimètres alors que le court lui était ouvert, ce qui a permis à Veic de débreaker à 4-3 dans le deuxième set.

Le Majorquin, moyennement à l'aise au service, a d'ailleurs perdu deux fois son engagement dans cette manche. Mais à chaque fois, il a su immédiatement rendre la monnaie de sa pièce au Croate, l'empêchant ainsi de prendre confiance. "Je me suis senti beaucoup plus positif, c'est bien meilleur que les matches précédents", a estimé l'Espagnol. "Bien sûr, il reste encore de petites choses à améliorer".

Il rencontrera au prochain tour son compatriote Fernando Verdasco, tête de série N.16, qui ne l'a jamais battu en onze confrontations, ou l'expérimenté Croate Ivan Ljubicic.

Murray passe en boitant

Andy Murray a également atteint les huitièmes de finale malgré une entorse à la cheville droite contractée dans le deuxième set de son match gagné 6-2 6-3 6-2 face à l'Allemand Michael Berrer.

L'Ecossais, qui retrouvera le Serbe Viktor Troicki au prochain tour, égale ainsi son résultat de l'année dernière et n'est plus qu'à une victoire de faire aussi bien qu'en 2009, où il avait réussi son meilleur résultat à Paris.

Mais le N.4 mondial s'est fait très peur en se tordant la cheville droite dans le quatrième jeu du deuxième set alors qu'il voulait rattraper une amortie. Il s'est écroulé par terre et s'est pris la tête entre les mains, visiblement foudroyé par la douleur, laissant craindre alors un abandon pur et simple. Mais il a, après s'être fait bander la cheville, repris la partie.

Boitant bas et grimaçant, il a cherché à abréger au maximum les points, avec succès souvent, profitant aussi de la naïveté de son adversaire, 95e mondial, pour sprinter vers un succès finalement tranquille. Reste maintenant à savoir comment il va récupérer d'ici son prochain match, prévu lundi face à Troicki.

afp/alt