Premier match tranquille pour Rafael Nadal

Rafael Nadal a commencé lundi la défense de son titre à Wimbledon par une facile victoire sur l'Américain Michael Russel en trois sets (6-4 6-2 6-2).

L'Espagnol a quand même mis quelques jeux pour trouver son rythme et s'est fait breaker le premier à 4-2 dans le premier set. Il a rapidement ajusté sa tactique pour filer vers un succès sans histoire.

"J'ai essayé de jouer trop vite au début, j'ai fait quelques fautes, surtout en revers. Après, j'ai essayé d'allonger les échanges, de jouer un peu plus en slice de revers et de tenter ma chance en coup droit. J'ai joué à un haut niveau. J'ai fait beaucoup de points avec mon coup droit", a expliqué le no1 mondial, auteur de 35 coups gagnants contre seulement 14 à son adversaire, un vétéran de 33 ans classé 90e à l'ATP.

"Jamais joué sur un court aussi beau"

C'était la première fois que Nadal foulait le premier le court central de Wimbledon, honneur réservé au tenant du titre, car en 2009, blessé, il avait été contraint de déclarer forfait. "C'était une grande émotion. Je n'avais jamais joué au tennis sur un court aussi beau", a-t-il dit.

Le Majorquin affrontera au prochain tour l'Américain Ryan Sweeting, un joueur qu'il a déjà écrasé à deux reprises cette saison à l'Open d'Australie (6-2 6-1 6-1) et à Indian Wells (6-3 6-1).

Murray passe facilement, au sec

S'il a été un peu moins prompt au démarrage que Nadal, Andy Murray n'en a pas moins passé ce 1er tour avec une belle facilité. L'Ecossais a profité du superbe toit rétractable du Central, guère utilisé depuis son inauguration en 2009, pour se débarrasser au sec d'un compatriote de Nadal, Daniel Gimeno Traver, 4-6 6-3 6-0 6-0, alors que sur les autres courts les joueurs avaient depuis longtemps été renvoyés aux vestiaires.

Murray, plus attendu que jamais par le public britannique après sa victoire au Queen's, a mis un set pour trouver le bon rythme. Un faux-départ assez étrange compte-tenu du CV de son adversaire, 56e mondial et peu réputé sur gazon.

Vexé d'avoir été ainsi bousculé, Murray a mis un gros coup d'accélérateur pour terminer le match à toute vitesse, les deux derniers sets étant bouclés en 29 et 17 minutes.

Si Nadal a passé moins de deux heures sur le court, sa victime l'an dernier en finale, le Tchèque Tomas Berdych, a été encore plus expéditif face à l'Italien Filippo Volandri, balayé 6-2 6-1 6-1.

La promenade de Venus Williams

Chez les dames, Venus Williams a également été rapide face à l'Ouzbèque Akgul Amanmuradova, battue 6-3 6-1. La trentenaire américaine, qui n'a repris la compétition que la semaine dernière après une coupure de six mois due à une déchirure abdominale, a montré qu'elle n'avait rien perdu de son efficacité au service (7 aces).

Parmi les principaux qualifiés avant que la pluie ne vienne interrompre les matches figuraient la Russe Vera Zvonareva, finaliste sortante, l'Américain Mardy Fish et les Français Richard Gasquet et Gaël Monfils.

afp/dbu