Roger Federer passe le deuxième tour en douceur

 Roger Federer (no 3) n'a pas non plus dû puiser dans ses réserves au 2e tour à Wimbledon. Vainqueur 7-6 6-4 6-2 de Mikhail Kukushkin (ATP 61) mardi, il n'a lâché que sept jeux 48 heures plus tard. Sa deuxième victime, le gaucher français Adrian Mannarino (ATP 55), s'est inclinée 6-2 6-3 6-2 en 88'.

Le Bâlois abordera son premier examen de passage de la quinzaine avec le plein d'énergie samedi. Il retrouvera en 16e de finale son ancienne "bête noire" David Nalbandian (no 28).  Finaliste en 2002 à Wimbledon où son jeu de contre s'exprime à merveille, David Nalbandian avait enlevé ses cinq premiers duels avec le sextuple vainqueur du tournoi. Roger Federer a nettement inversé la tendance depuis une défaite subie en 8e de finale de l'US Open 2003. Il a remporté 10 de leurs 13 face-à-face suivants. Les deux hommes n'ont cependant jamais été opposés sur gazon. Leur dernier affrontement remonte qui plus est à l'automne 2008, en finale à Bâle, où Roger Federer s'était imposé 6-3 6-4.

C'était avant les gros ennuis de santé rencontrés par David Nalbandian: éloigné des courts pendant près de neuf mois après une opération à la hanche subie en mai 2009, l'Argentin a dû faire face à deux nouvelles pauses forcées de trois mois entre avril et juillet 2010 puis entre mars et début juin 2011. Victime d'une hernie inguinale en début d'année, l'ex no 3 mondial avait perdu cinq à six kilos de masse musculaire et avait d'ailleurs dû renoncer à Roland Garros.

Mannarino trop tendre

Comme face à Mikhail Kukushkin, Roger Federer a pu s'appuyer sur un service très efficace jeudi dans un Centre Court recouvert de son toit (11 aces, 11 points perdus au total sur sa mise en jeu). Il remportait ainsi les... 23 premiers points joués sur son engagement. Très vite débordé à l'échange par la vitesse des coups du Bâlois, Adrian Mannarino stoppait cette série à 6-2 2-0 40/0 ! Il se procurait au total trois balles de break, consécutivement à 0/40 dans le dernier jeu de la deuxième manche, mais perdait alors cinq points d'affilée.

Roger Federer s'est rapidement mis à l'abri de toute mauvaise surprise face à un joueur qui a subi la loi de Stéphane Bohli dans le Challenger de Nottingham pour son premier match de l'année sur herbe avant d'atteindre les quarts de finale au Queen's la semaine suivante. L'homme aux 16 titres du Grand Chelem enlevait 12 des 14 premiers points dans la première manche puis 12 des 15 premiers dans la deuxième pour mener à chaque fois 3-0. Il signait également le break d'entrée dans le dernier set.

si/ag