Federer connaît un passage à vide avant de remettre Big Ben à l'heure

Pour la huitième fois déjà, Roger Federer a remporté son premier match du round-robin dans le cadre du Masters. Il s'est imposé 6-2 2-6 6-4 devant Jo-Wilfried Tsonga dimanche. Cette victoire place bien sûr le Bâlois, qui est le tenant du titre à Londres, sur la bonne orbite. "RF" livrera son deuxième match mardi contre Rafael Nadal, vainqueur 6-2 3-6 7-6 de Mardy Fish dimanche soir.

Un passage à vide en début de 2e set

Après un premier set conclu en 22 minutes face à un Tsonga vraiment fâché avec son revers, Roger Federer a accusé un petit passage à vide qui a failli lui coûter très cher. A 1-1 au deuxième set, il cédait son engagement en

commettant deux fautes successives en coup droit. Sans doute soulagé d'exister enfin dans cette partie, Tsonga s'est alors pleinement libéré pour offrir une véritable réplique.

Le Tricolore signait un second break pour égaliser à une manche partout. Conscient du péril, Federer revenait à ses fondamentaux dans l'ultime manche. Il insistait à nouveau sur le revers de Tsonga pour se procurer une balle de 4-2 que le Français annulait sur un coup droit à l'effet bien surprenant.

"Quand il a pris les devants au deuxième set, il a commencé à taper de façon plus relâchée et il est devenu plus dangereux. J'ai essayé de garder mon calme et d'attendre ma chance. Ca s'est finalement passé comme je l'espérais", a commenté Federer, vainqueur pour la troisième fois d'affilée du Français, et pour la cinquième fois en sept matches cette saison.

Tsonga s'écroule à 5-4

Les deux hommes ont fait jeu égal jusqu'à la fin du match, mais Tsonga a tout gâché en jouant un très mauvais jeu de service, le dos au mur, à 5-4 dans le troisième set. Soulagé, Federer a reconnu avoir eu "quelques flashes" du match d'anthologie livré par les deux hommes en juillet en quart de finale de Wimbledon, où Tsonga avait emporté l'une des plus belles victoires de sa carrière en remontant de deux sets à zéro sur le Central.

"Il a été pratiquement inretournable pendant un set et demi. Mais il m'avait fait la même chose pendant quatre sets et demi à Wimbledon. Ce n'était pas une première", a commenté le quintuple vainqueur du Masters, qui reste sur onze matches gagnés d'affilée après ses titres aux tournois de Bâle et de Bercy.

agences/rou