L'Argentine se rebiffe avant la banderille fatale

L'Argentine est restée en vie lors de la finale de Coupe Davis face à l'Espagne en revenant à 1-2 grâce à la victoire en trois sets 6-4 6-2 6-3 de David Nalbandian et Edouardo Schwank sur Feliciano Lopez et Fernando Verdasco dans le double, samedi à Séville.

Après les défaites de Juan Monaco et Juan Martin Del Potro dans les deux simples du vendredi, les Sud-Américains ont retrouvé le sourire en surclassant une très faible équipe espagnole, humiliée devant son public. Le chemin à parcourir pour conquérir leur première Coupe Davis reste cependant encore très long puisqu'ils devront remporter les deux derniers simples dimanche face au meilleur joueur du monde sur terre battue, Rafael Nadal, et son lieutenant David Ferrer, lui aussi impérial sur la surface.

Après avoir été battu par Ferrer en cinq sets et près de cinq heures de jeu, Del Potro devra d'abord sortir le match de sa vie face à Nadal dans le premier simple du dimanche s'il veut permettre à son équipe de revenir à hauteur.

Imiter l'Australie?

En cas d'égalité, le capitaine Tito Vazquez pourrait ensuite décider de lancer Nalbandian, plutôt que Monaco, pour un cinquième match décisif face à Ferrer. Très bon dans le double, le leader historique des Gauchos n'a de plus pas eu à puiser dans ses réserves samedi.

Si les chances des Argentins restent minces pour imiter l'Australie, seule nation de l'histoire à avoir comblé un retard de deux à zéro dans une finale de Coupe Davis, l'espoir est au moins permis après un double à sens unique.

Une paire peu rodée

Déjà catastrophiques en demi-finale face à la France (punis 6-1 6-2 6-0 par la paire Llodra/Tsonga), Lopez et Verdasco ont sombré une nouvelle fois corps et âme face à un

duo pourtant beaucoup moins rôdé, Nalbandian et Schwank n'ayant joué ensemble qu'un tournoi dans leur vie, à Bâle... en 2008.

La paire de gauchers ibères avait pourtant beaucoup plus de repères puisqu'elle avait notamment contribué avec succès aux deux derniers sacres de l'Espagne, en 2008 face à l'Argentine et l'année suivante contre la République tchèque.

Mais samedi ils ont été transparents à l'image de Verdasco, à la dérive. En panne de confiance après être sorti du Top 10 en avril, le Madrilène a multiplié les bourdes et a fini par fracasser sa raquette de rage dès le deuxième set.

Nalbandian montre sa forme

Son compère n'étant guère plus inspiré, l'Argentine s'est envolée vers un succès facile. D'autant que Nalbandian s'est chargé d'effacer par un ace et un service gagnant deux balles de break qui auraient permis aux Espagnols de revenir à 3-3 dans le troisième set, leur seule ouverture du match.

Fantomatique lors du double perdu à l'occasion de la finale 2008 contre l'Espagne, "Nalby", qui évoluait avec un septième partenaire de double différent depuis ses débuts dans la course au Saladier, a prouvé qu'il était en pleine forme et qu'il pouvait constituer une vraie menace dimanche.

Reste à Del Potro de réussir l'impossible: devenir le deuxième homme de l'histoire, après Robin Soderling à Roland-Garros en 2009, à battre Nadal dans un match au meilleur des cinq manches sur terre battue.

agences/hdel