Paisible entrée en matière pour Federer

Titré à Rotterdam le 19 février, Roger Federer abordera en pleine confiance son dixième duel avec Feliciano Lopez. Il a en effet remporté ses neuf précédents face-à-face avec le natif de Tolède, qui n'avait jamais été aussi bien classé par l'ATP. Le Bâlois se méfiera tout de même d'un joueur qui peut devenir injouable lorsque sa première balle de service fait mouche.

"Me concentrer sur mon service"

L'homme aux seize titres du Grand Chelem se souvient certainement qu'il avait souffert pour prendre la mesure de l'Ibère lors de leur dernier match disputé sur une surface similaire (revêtement dur en extérieur), en 8e de finale de l'US Open 2007 (3-6 6-4 6-1 6-4). Feliciano Lopez s'est lui aussi qualifié en deux sets, ne perdant que deux points disputés derrière sa première balle de service face à Nicolas Mahut (ATP 83) mardi.

"Je l'ai déjà affronté en finale ici (ndlr: en 2004). Cela démontre qu'il est capable de bien jouer sur ce court. Je ne prendrai certainement pas ce match à la légère. Je devrai avant tout me concentrer sur mon propre service. Je verrai alors ce que je peux faire à la relance", a souligné un Roger Federer ravi de pouvoir évoluer sur un revêtement rapide.

Etrange scénario

Le 1er tour du Bâlois a épousé un scénario étonnant. Inexistant dans un premier set qui n'a duré que 18' et dans lequel il n'a marqué que 2 points sur son service (!), Michael Llodra aurait très bien pu égaliser à une manche partout. Il s'est procuré une balle de set à 6/5 dans le jeu décisif, que Roger Federer a écarté après avoir pourtant manqué sa première balle de service. "RF" a en revanche parfaitement exploité la deuxième balle de service que le Français devait armer à 6/7).

si/lper