Début en douceur pour Federer à Bâle

Issu des qualifications, l'Allemand, 83e mondial, a offert une excellente réplique au double tenant du titre. Celui qui fut le dernier vainqueur d'Andre Agassi a témoigné d'une efficacité parfois étonnante en fond de court derrière son coup droit. Seulement, il fut un brin trop fragile dans les instants cruciaux de la rencontre. Ainsi, à 6-5 "deuce" sur son service au premier set, une bourde impardonnable en volée de revers et une double faute offraient le gain de la manche au no 1 mondial.

Federer se fait breaker puis déroule

Au second set, Becker devait signer le premier break pour mener 3-2. Conscient du danger contre ce frappeur qui peut vous désarçonner, Roger Federer serrait alors parfaitement sa garde pour enlever les quatre derniers jeux de la rencontre. Et signer un 26e succès de rang en indoor sur le Circuit de l'ATP. Sa dernière défaite en salle - si l'on met de côté le simple de Coupe Davis perdu à Fribourg devant John Isner en février dernier -, remonte à sa demi-finale de Paris-Bercy 2010 face à Gaël Monfils.

"Ce fut effectivement un match très dur. Très intense physiquement dans la mesure où il faisait extrêmement chaud dans la salle, explique Roger Federer. Ce match m'a donné de bonnes infos quant à mon état de forme. Face à un joueur qui servait très bien et qui collait parfaitement à la ligne de fond, il fallait vraiment être attentif. Le match a duré une heure et demie. C'est rare pour moi de rester aussi longtemps sur le court pour un match en deux sets". S'imposer devant une telle opposition le "lance" parfaitement dans le tournoi, ajoute-t-il.

Bellucci sur la route de Roger

En huitième de finale, Roger Federer affrontera le vainqueur de la rencontre qui opposera mardi le Brésilien Thomaz Bellucci (ATP 34) au Japonais Go Soeda (ATP 56). Double Champion de Gstaad, Bellucci devrait s'imposer à la condition seulement d'avoir digéré une défaite mortifiante dimanche en finale du tournoi de Moscou face à l'Italien Andreas Seppi. Le Brésilien a, en effet, servi à deux reprises pour le gain du match avant de laisser filer ce titre qui lui tendait les bras.

Roger Federer n'ignore pas bien sûr que le succès de cette édition 2012 des Swiss Indoors repose principalement sur ses épaules. On n'ose imaginer les conséquences qu'aurait eues un faux pas face à Becker. "La pression ici à Bâle ? Honnêtement je ne la ressens plus depuis la conquête de mon premier titre en 2006, lâche-t-il. Cette semaine, je veux m'attacher à donner mon maximum sur le court et surtout savourer toute l'ambiance du tournoi". La pression, il l'avait ressentie il y a quinze jours à Shanghaï où sa place de no 1 était en jeu. "Je voulais absolument revenir à Bâle dans la peau du no 1 mondial", glisse-t-il. Il se devait de partager ce bohneur avec "son" public.

si/fayet