Roger Federer gagne et passe la barre des 50 millions

La victoire 6-1 6-3 7-5 de Roger Federer au premier tour de l'US
Open 2009 face au junior américain Devin Britton fera date. Ce
succès acquis en moins d'une heure et demie fait du Bâlois le
premier homme à avoir amassé plus de 50 millions de dollars sur les
courts. Les 31'000 dollars gagnés lundi sur le Arthur Ashe Stadium
lui permettent désormais de totaliser 50'008'919 dollars de gains
officiels.



On rappellera que son premier gain fut un chèque de 5'250 dollars
pour sa défaite au premier tour du tournoi de Gstaad 1998 devant
l'Argentin Lucas Arnold. Un mois plus tard, il touchait 520 dollars
à Genève après une nouvelle défaite, cette fois concédée au
Challenger du Drizia face au Bulgare Orlin Stanoytchev.

Deux breaks concédés

Onze ans plus tard, ce n'était bien sûr
pas lui le petit junior sur le court mais bien Devin Britton,
Champion universitaire 2009 avec Mississipi. Le 14e junior mondial
n'a pas quitté Flushing Meadows les mains vides. Il est, en effet,
parvenu à ravir à deux reprises le service du quintuple tenant du
titre. L'Américain a, ainsi, mené 3-1 dans la deuxième manche et
4-3 dans la troisième. Mais il fut les deux fois incapable de
confirmer son break.



Avec 31 coups gagnants contre 18 fautes directes, Roger Federer a
rendu la copie attendue, face à un joueur de 18 ans offensif mais
encore bien trop naïf parfois, pour signer une 46e victoire à New
York. "Ce fut un bon départ. J'ai peut-être perdu deux fois mon
service. Mais je suis parvenu à recoller tout de suite au score les
deux fois pour lui refermer la porte", soulignait-il.

Face à Greul

Au deuxième tour, Roger Federer sera opposé à Simon Greul (ATP
65), victorieux 11/9 au jeu décisif du cinquième set de
l'Equatorien Giovanni Lapentti (ATP 182). Le joueur de Stuttgart,
qui a écarté trois balles de match, n'a encore jamais rencontré
l'homme aux quinze titres du Grand Chelem, qui vaut désormais plus
de 50 millions de dollars.

CHIUDINELLI SOLIDE AU PREMIER TOUR

Battre un nouveau record ne fut pas la seule bonne nouvelle de
la journée pour Roger Federer. Le Bâlois a applaudi des deux mains
le succès 7-6 7-6 6-0 de Marco Chiudinelli (ATP 161) devant Potito
Starace (ATP 92). Issu des qualifications, le camarade de promotion
du «Maître» a su serrer le jeu dans les instants qui comptaient
pour renvoyer le Napolitain à ses études. "Je savais que
j'avais toutes les cartes en mains pour le battre. Mais le match
aurait pu tourner tout autrement dans les deux premiers sets",
reconnaissait Chiudinelli.



Au deuxième tour, le Bâlois sera opposé à Mikhaïl Youzhny (ATP 60)
qui a mis un set avant de trouver le bon rythme face à Paul-Henri
Mathieu (no 26). "J'ai vu la fin du match de Youzhny. Il fut
vraiment très impressionnant", lâchait Chiudinelli. "Mais
si je sers bien, j'aurai ma chance". Surtout contre un
adversaire capable du meilleur comme du pire. Demi-finaliste il y a
trois ans à New York après une superbe victoire contre Rafael
Nadal, le Russe s'est égaré ces derniers mois. Une finale perdue ce
printemps à Munich face à Tomas Berdych est, ainsi, le seul
résultat qu'il peut vraiment avancer cette année.



si/seb