Marat Safin quitte le tournoi par la petite porte
Le dernier tournoi du Grand Chelem disputé par Marat Safin n'aura pas duré longtemps. Le Russe a été éliminé dès le 1er tour de l'US Open, battu en quatre manches par l'Autrichien Jürgen Melzer.
Neuf ans après avoir livré le match parfait devant Pete Sampras
pour remporter l'US Open 2000, Marat Safin (ATP 58) a tiré sa
révérence tel un clown triste sur le Louis Armstrong Stadium. Le
123e et dernier match du Moscovite dans un tournoi du Grand Chelem
a tourné au fiasco.
Marat Safin a été battu en quatre sets 1-6 6-4 6-3 6-4 par le
gaucher autrichien Jürgen Melzer (ATP 38). Après le gain de la
première manche dû en grande partie à l'apathie de son adversaire,
le Russe a été dominé dans tous les compartiments du jeu.
Eliminé respectivement par les 133e et 134e mondiaux à Paris et à
Wimbledon, Marat Safin a malheureusement fait l'année de trop. Son
dernier coup d'éclat remonte à Wimbledon 2008, où il avait disputé
une demi-finale contre Roger Federer après avoir notamment éliminé
Novak Djokovic.
"Seulement" deux titres du Grand Chelem
No 1 mondial à 20 ans, Marat Safin n'a pas marqué l'histoire du
jeu comme pouvaient l'espérer ses admirateurs. La conquête de deux
titres du Grand Chelem US Open 2000 et Open d'Australie 2005 ne
peut pas les combler. Avec son talent et son physique, le Russe
était le prototype du joueur de l'an 2000, capable de jouer dans
tous les registres et sur toutes les surfaces. C'est lui qui aurait
dû se poser comme le grand rival de Roger Federer lors de cette
décennie. Surtout après une demi-finale de l'Open d'Australie 2005
qui restera à jamais gravée dans les mémoires.
Marat Safin l'avait remportée 9-7 au cinquième set après un match
de 4 h 28' qui fut l'un des plus beaux de l'histoire. Federer
avait, on s'en souvient, raté une balle de match au tie-break du
quatrième set en tentant un coup impossible entre les jambes. Trois
jours plus tard, Safin battait Lleyton Hewitt pour remporter le
quinzième et dernier tournoi de sa carrière.
Un mental défaillant
Les blessures et une implication discutable à l'entraînement ne
lui ont pas permis de se bâtir un autre palmarès. L'histoire
retient, par ailleurs, qu'il n'a joué que deux matches en Suisse.
Il les a perdus tous les deux, le premier à Bâle en 1999 face à
l'Ukrainien Andreï Medvedev, le second à Gstaad en 2001 contre
l'Espagnol Juan Balcells.
Marat Safin devrait normalement disputer son dernier tournoi à la
fin octobre à Moscou. Il pourra ensuite se consacrer pleinement à
sa nouvelle passion, l'alpinisme. Après une randonnée l'an dernier
dans l'Himalaya, il prépare une expédition pour janvier 2010 dans
les Andes.
si/alt
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Rafael Nadal rassure
Rafael Nadal (no 3) a négocié à la perfection son premier tour contre Richard Gasquet (ATP 46). Le joueur des Baléares s'est imposé 6-2 6-2 6-3 sans avoir concédé la moindre balle de break sur son engagement.
Face à un adversaire à court de compétition et d'entraînement après sa suspension de deux mois pour dopage, Rafael Nadal a pris le match par le bon bout. Il a signé le break d'entrée pour ne jamais laisser respirer le joueur tricolore. Cette victoire expéditive contredit quelque peu les propos pessimistes tenus par son entourage depuis lundi. Nadal s'est livré pleinement pour signer un succès qui ne peut que le rassurer pour la suite du tournoi.
Son prochain adversaire sera l'Allemand Nicolas Kiefer (ATP 129).
US Open: 1er tour M, principaux résultats
R.Nadal ESP/3 b. R.Gasquet FRA 6-2 6-2 6-3
G.Monfils FRA/13 b. J.Chardy FRA 6-1 6-4 6-3
J.Melzer AUT b. M.Safin RUS 1-6 6-4 6-3 6-4
JC.Ferrero ESP/24 b. F.Santoro FRA 6-4 6-3 6-3