Wawrinka: "Federer? Il faudra lui envoyer des lattes"

Même si Roger Federer n'avait pas encore validé son billet pour ce derby qui aura lieu, ironie du sort, le jour de la Fête nationale australienne, Wawrinka n'a pas pu échapper au déferlement des questions sur ce nouveau duel helvétique. "J'ai toujours rêvé d'aller très loin dans les tournois du Grand Chelem, dit-il. Jeudi, j'affronte le meilleur joueur de tous les temps. Dans un premier temps, il convient de profiter d'un tel moment."

Le plan de jeu est déjà établi. "Il faudra lui rentrer dedans, lui envoyer des "lattes", le faire reculer, lâche Wawrinka. Mais je sais que dans un bon jour face à lui, les meilleurs joueurs peuvent devenir très moyens. Et face à lui, il est ardu d'imposer un véritable combat physique comme face à Djokovic. Il faut espérer qu'il accuse plus de hauts et de bas aujourd'hui que par le passé. Mais ce n'est pas vraiment le cas ici à Melbourne..."

Un bilan négatif

Le Vaudois accuse un bilan sans appel contre le Bâlois: trois victoires contre dix-huit défaites. En Grand Chelem, les deux hommes s'étaient déjà affrontés à ce stade des demi-finales, en 2015 à l'US Open où Federer l'avait emporté 6-4 6-3 6-1. "Roger avait très bien joué tout l'été 2015. Et il bougeait extrêmement bien, se souvient Wawrinka. Mais je ne regarde jamais le passé. Je suis dans le présent. J'ai la conviction d'avoir ce qu'il faut pour gagner jeudi soir."

"Je sais que je l'ai déjà battu dans un tournoi du Grand Chelem, précise-t-il. Je sais aussi que je me "rate" rarement quand j'avance dans un tournoi du Grand Chelem." Wawrinka sait enfin qu'une rencontre contre Federer n'est jamais une rencontre comme les autres. "En raison de son statut de meilleur joueur de tous les temps. En raison aussi de notre vécu en commun", glisse-t-il.

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ats/adav