Djokovic dompte Monfils et la chaleur

Le Serbe s'est imposé 4-6 6-3 6-1 6-3 devant le Français, qui faisait figure d'épouvantail dans le tableau masculin après son sacre à Doha. Mais ce choc attendu n'en fut pas vraiment un, la faute à des conditions de jeu inhumaines: le thermomètre flirtait en effet avec les 40 degrés jeudi après-midi à Melbourne.

Cette partie avait pourtant démarré de la pire des manières pour Djokovic, qui perdait ses deux premiers jeux de service pour se retrouver mené 3-0 après avoir commis quatre double fautes. Il recollait à 3-3, mais lâchait à nouveau son engagement dans la foulée pour céder logiquement la première manche.

Djokovic - qui a fêté jeudi sa 15e victoire en 15 duels face à Monfils - s'est toutefois ressaisi à l'entame du deuxième set. Et Monfils a semblé, dans le même temps, de plus en plus gêné par la chaleur harassante. Le Vaudois d'adoption était d'ailleurs nettement dominé dans la deuxième et, surtout, dans la troisième manche.

Monfils trouvait un second souffle dans le quatrième set, mais était incapable de convertir l'une des quatre balles de break qu'il se procurait dans un interminable cinquième jeu long de 10'. Le Parisien craquait finalement dans le huitième jeu, offrant le break décisif à son adversaire sur une grossière faute de revers. Djokovic concluait dans la foulée, sur sa quatrième balle de match, gagnant le droit d'affronter le gaucher espagnol Albert Ramos-Viñolas (22) samedi.

ats/adav

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