Federer écarte Struff en trois sets

Le tenant du trophée retrouvera samedi au 3e tour Richard Gasquet (31), qu'il a battu à 16 reprises en 18 duels. S'il évolue dans le même registre que dans ses deux premiers matches, il ne devrait pas rencontrer trop de difficultés face au Français: il reste sur huit succès, tous acquis sans lâcher le moindre set. Et sa dernière défaite face au Biterrois remonte au printemps 2011, sur la terre battue de Rome.

Ravi de se retrouver au "frais" dans la Rod Laver Arena - même si le thermomètre indiquait encore plus de 30 degrés à 22 heures ! -, Federer a témoigné d'un certain brio face au grand Struff (1m97). Impérial dans les deux premières manches, il a également su composer avec cette baisse de régime subie au troisième set, dans lequel il a perdu son seul jeu de service de la soirée pour se retrouver mené 1-3.

Le Bâlois de 36 ans a également fait pratiquement ce qu'il voulait dans la deuxième manche, signant le break à 3-3, cette fois-ci sur un passing de revers gagnant. Et il n'a pas laissé Struff prendre confiance dans le troisième set. Il effaçait son break de retard dès le cinquième jeu avant de recoller à 3-3, avant de dominer les débats dans le jeu décisif où il a su élever son niveau de jeu.

Très offensif, Struff a offert une belle réplique, prenant tous les risques. Mais l'Allemand a commis trop de fautes pour espérer faire véritablement douter le maître.

ats/adav

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