Nadal lâche un set mais passe en quarts

Assuré grâce à cette victoire de conserver la 1re place mondiale à l'issue de ce tournoi, Rafael Nadal s'est heurté à un Diego Schwartzman euphorique par moments. Il n'a ainsi rien pu faire au moment de servir pour mener deux manches à zéro à 6-3 6-5, pliant alors sous les coups du lutin argentin (1m70). Le gaucher majorquin concédait le break avant d'être nettement dominé dans le jeu décisif.

Finaliste malheureux l'an passé à Melbourne, Rafael Nadal a effacé 15 des 18 balles de break auxquelles il a été confronté. Le Taureau de Manacor n'a rien lâché dans le 3e comme dans le 4e set, réussissant à chaque fois rapidement le break pour prendre l'ascendant. Il n'a d'ailleurs pas cédé sa mise en jeu dans les deux dernières manches.

Présent pour la dixième fois en quarts de finale à Melbourne, Rafael Nadal retrouvera mardi Marin Cilic (no 6), qu'il a battu à cinq reprises en six duels. Il reste sur cinq succès d'affilée face au Croate. Sa seule défaite date de 2009.

ats/savi

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