Serena et Azarenka se retrouvent en finale

La finale du simple dames de l'US Open opposera comme l'an dernier Serena Williams à Victoria Azarenka. L'Américaine a écrasé la Chinoise Li Na 6-0 6-3 dans la deuxième demi-finale. La Biélorusse avait pour sa part dominé l'Italienne Flavia Pennetta (WTA 83) 6-4 6-2 au début d'une après-midi ensoleillée.

En quête d'un 17e titre du Grand Chelem qui lui permettrait d'égaler Roger Federer et de se retrouver à une longueur de Martina Navratilova et Chris Evert, Serena Williams partira favorite de cette finale. La Floridienne de 31 ans n'a concédé que 16 jeux dans ses six premiers matches. Elle mène en outre 12-3 dans son face-à-face avec Victoria Azarenka (24 ans). Et elle est toujours en mission dans ce tournoi, deux ans après une finale qu'elle ne s'est jamais pardonnée d'avoir perdu le 11 septembre face à Samantha Stosur.

Le remarquable bilan d'Azarenka

Victoria Azarenka veut cependant croire en son étoile. La Monégasque d'adoption s'était retrouvée à deux points du titre l'an dernier, à 5-3 30/30 à la relance dans la troisième manche, avant de s'incliner 6-2 2-6 7-5. Elle a par ailleurs battu Serena Williams lors de leurs deux duels livrés cette année sur dur, en finale des tournois de Doha (7-6 2-6 6-3) et de Cincinnati (2-6 6-2 7-6). La native de Minsk affiche d'ailleurs un remarquable bilan de 31-1 sur des courts en dur cette saison.

Les deux finalistes ont connu des difficultés mineures vendredi. Victoria Azarenka a eu besoin de quatre breaks pour faire la différence dans la première manche face à Flavia Pennetta. Serena Williams a quant à elle connu un début de deuxième set difficile, se retrouvant menée 1-2 et service à suivre pour Li Na après avoir remporté les sept premiers jeux. Elle n'a ensuite conclu l'affaire qu'à sa 7e balle de match...

afp/bao