Serena-Muguruza, choc des extrêmes

A 33 ans, l'Américaine, no1 mondiale sans interruption depuis février 2013, compte 67 titres et brigue un 21e trophée majeur - le quatrième d'affilée - pour se rapprocher du record de l'Allemande Steffi Graf (22) dans l'ère moderne.

Sa jeune rivale espagnole ne compte qu'un seul titre - mineur - glané aux Antipodes (Hobart) l'an passé. Quand Serena jouera sa 25e finale majeure, Muguruza vivra, à 21 ans, sa grande première.

Au regard des chiffres, un monde les sépare. Mais Muguruza n'a-t-elle pourtant aucune chance? Non, à en croire les propos de la cadette des soeurs Williams, toujours en course pour réaliser le Grand Chelem sur une année calendaire.

"Muguruza m'a déjà battue. L'an passé elle m'a posé des problèmes et notre dernier match n'a pas été simple", a expliqué la reine de la WTA après son 17e succès de rang contre Maria Sharapova en demi-finale (6-2, 6-4).

Cette fameuse défaite a marqué l'Américaine. L'an passé, à Roland-Garros, elle avait subi une raclée, peut-être la pire de sa carrière. Muguruza l'avait balayée (6-2, 6-2) au deuxième tour sur la route de son épopée jusqu'en quarts de finale.

Imiter Conchita Martinez

A Melbourne, en janvier, elle avait encore posé de sérieux problèmes à Serena, l'une de ses grandes idoles de jeunesse, qui s'en était sortie en trois sets (2-6, 6-3, 6-2) en huitièmes de finale.

"C'était important de l'avoir battue. Cela m'a fait prendre conscience qu'elle restait humaine. Comme tout le monde, elle a aussi des émotions et peut devenir nerveuse. Elle sait que je suis capable de la battre. Et je ne sais pas si elle est très habituée à cela", explique de son côté Muguruza, qui peut devenir la deuxième Espagnole à soulever le "Rose Rosewater Dish" après Conchita Martinez en 1994.

afp/adav