Escalade à Genève: victoires de Chengere et Masai

L'Ethiopien du Stade Lausanne, Tolossa Chengere, et la Kényane
Linet Masai ont bravé la pluie et joué les équilibristes sur la
chaussée glissante de la Cité de Calvin pour remporter la 30e
Course de l'Escalade à Genève.

Chute de Maryam Jamal

Freinée par une chute, Maryam Jamal a pris la 2e place, tandis
que Viktor Röthlin a fini 6e. Les chutes se sont d'ailleurs
multipliées au sein de l'élite sur les 7,25 km du parcours très
sinueux proposé aux hommes et les 4,78 km des dames.



Alors qu'elle s'accrochait à la foulée de Masai, Jamal est tombée
dans le 2e tour, laissant la gazelle des hauts plateaux, qui n'a
pas encore 18 ans, s'envoler vers la victoire en 14'55, à 10"
seulement du record.



«Je ne sais pas si j'aurais gagné sans cette chute, mais cela
n'allait pas si vite», a déclaré la championne du monde du 1500 m,
la main droite tachée de sang et le flanc éraflé.

Jamal courra à Sion

A court d'entraînement après une pause de cinq semaines, suite à
son triomphe aux Mondiaux d'Osaka, Jamal travaillera encore sa
foulée à la course de Noël à Sion, samedi prochain, avant de
s'envoler pour une visite auprès du roi du Bahreïn, son pays
d'adoption. La suite de l'hiver (cross ou salle?) est inscrite en
pointillé, l'objectif étant bien sûr les JO de Pékin.



L'histoire de Linet Masai est assez étonnante. La jeune Kényane,
basée à Londres, était devenue championne du monde de cross juniors
en mars, chez elle à Mombasa, sous le nom de Linet Berasa. «Mais
les organisateurs se sont trompés, mon vrai nom est bien Masai»,
dit- elle en exhibant son passeport, où figure également le nom de
Linet... Chepkwomei. «C'est mon deuxième nom. Le vrai est bien
Masai, et Barasa est farfelu», dit-elle dans un grand sourire.

Röthlin calcule

La course masculine a été
d'une grande intensité. Rendu très prudent par la pluie, Viktor
Röthlin a laissé filer d'entrée les Africains et l'Autrichien
Günther Weidlinger pour assurer la place de meilleur Suisse que lui
ont contestée jusqu'au bout le Jurassien Jérôme Schaffner, 7e, et
le Bernois Philipp Bandi, 9e.



«Il fallait aujourd'hui aussi courir avec la tête, je ne voulais
rien risquer car j'avais déjà la tête au marathon olympique de
Pékin», a expliqué Röthlin. L'Obwaldien revenait aussi de maladie,
victime il y a quinze jours d'une grippe qui l'avait obligé à
renoncer aux courses de Bulle et Bâle.

Formidable Chengere

Devant, l'Ethiopien Tolossa Chengere
(24 ans) a fêté le succès le plus probant de sa carrière. le
requérant d'asile d'Epalinges, qui vaut 13'55 sur 5000 m, a réglé
au sprint le Kényan Mike Kigen, pourtant près d'une minute plus
vite que lui sur le papier (12'58), et l'Autrichien Günther
Weidlinger, un des as européens du 3000 m steeple.



L'athlète du Stade Lausanne s'était déjà imposé cet automne à
Carouge, Morat - Fribourg, Martigny, Glaris et Bâle, mais jamais
face à des rivaux de ce calibre. «Je suis très content, c'était une
course incroyable», s'est exclamé le protégé de Jean-François
Pahud. Chengere est le premier Ethiopien à s'imposer à Genève,
après 12 succès kényans sur les 13 dernières éditions.



Grand écumeur des courses hors stade, l'athlète du Stade Lausanne
s'alignera encore à Sion et à Zurich, mais pas à l'étranger. Son
statut de réfugié l'empêche de quitter la Suisse. Et le permis de
séjour requis tarde à arriver... «Je n'ai pas le choix, la course
est mon métier», relève le modeste et talentueux Ethiopien. Une
trajectoire qui rappelle étrangement celle de Maryam



Jamal, ex-Zenebech Tola.



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