Sarah Meier veut casser son image un peu trop lisse

«Il me fallait changer quelque chose», a observé cet
automne la fille de Bülach qui, en l'an I après Stéphane Lambiel,
porte seule désormais les espoirs du patinage suisse. Deux fois
vice-championne d'Europe, en 2007 et 2008, mais incapable de
rivaliser avec les meilleures Asiatiques et Nord-Américaines, Sarah
Meier semblait avoir atteint un plafond.



Certains juges et observateurs se lassaient de ses programmes un
peu trop parfaits, lisses et joliment exécutés mais sans punch et
pauvres en émotions. Suffit-il de changer de programmes et de
registre pour déclencher les passions?



Si la personnalité ne suit pas, si le charisme fait défaut, la
sanction menace. Mais Sarah Meier a le mérite d'essayer. Elle-même
et son entourage promettent en tout cas deux nouveaux programmes
pleins de fougue et d'allant, avec «Yellow River» pour le long et
une samba paraît-il sensuelle pour le programme court.

Partir du bon pied

Pour son entrée en piste il y a trois semaines au Finlandia
Trophy près de Helsinki - une compétition de deuxième niveau -,
Sarah Meier était encore en rodage (3e). Mais en cette fin de
semaine, jeudi et samedi à la Coupe de Chine à Pékin (Grand Prix),
elle voudra faire mieux, condition indispensable pour monter sur le
podium face à une concurrence plus relevée, et marquer ainsi des
points en vue d'une participation à la finale du Grand Prix à
Goyang (CdS) à mi-décembre.



En 2006 et 2007, la Suissesse avait hypothéqué ses chances en
terminant à chaque fois 4e de son premier Grand Prix de la saison.
Cette fois, elle veut monter le niveau d'un cran pour aborder
sereinement l'épreuve suivante, à Moscou du 20 au 23 novembre, et
se hisser parmi les six finalistes du Grand Prix.

Rittberger réhabilité

La Zurichoise n'a toujours pas incorporé de combinaison
triple-triple à son répertoire. Mais elle a amélioré son flip et,
surtout, présente à nouveau le triple boucle (Rittberger), qu'elle
avait délaissé pendant quatre ans. Le contenu technique de ses
programmes s'annonce supérieur aux précédents. Reste à le
maîtriser: en Finlande, Sarah Meier avait chuté sur son Rittberger
lors du programme court.



En Chine, elle retrouvera les perles Asiatiques Miki Ando (Jap) et
Kim Yu-na, respectivement championne du monde en 2007 et médaillée
de bronze des Mondiaux 2008. Mais aussi les Finlandaises Susanna
Pöykiö et surtout Laura Lepistö, qui l'avait devancée au Finlandia
Trophy le mois dernier. Ashley Wagner, 3e des Championnats des
Etats-Unis, aura aussi quelques arguments. Pour Sarah Meier, en
cette saison pré-olympique, c'est maintenant ou jamais.



si/tou