Carlo Janka champion du monde de géant!

Carlo Janka est un véritable phénomène. Après avoir décroché le
bronze dans la descente, il s'est adjugé le titre de champion du
monde de géant aux Mondiaux de Val d'Isère, cela à 22 ans. Ni
l'Autrichien Benjamin Raich (2e), ni l'Américain Ted Ligety (3e)
n'ont pu contester la victoire à Janka.



Ce faisant, le Grison a définitivement validé son surnom
d'"Iceman". Malgré son manque d'expérience (premiers Mondiaux), son
jeune âge et la pression (1er temps de la manche initiale), il a
tenu le choc et conquis la médaille d'or avec un rare panache.

Un sang-froid à toute épreuve

Parti avec le dossard numéro 2, Carlo Janka a survolé la
première manche en reléguant la plupart de ses poursuivants à plus
d'une seconde. Seuls Raich à 0''48 et l'Italien Blardone ont pu
s'accrocher aux basques du Suisse.



"J'avais un plan bien précis aujourd'hui et j'ai pu le
concrétiser", a déclaré le skieur d'Obersaxen. "Après
avoir réussi le meilleur temps ce matin, je suis rentré à l'hôtel.
J'ai un peu mangé et je me suis reposé. J'étais très tranquille,
comme toujours", a-t-il continué, plus placide que jamais au
moment de commenter sa deuxième médaille après celle de bronze
glanée en descente samedi dernier.



Calme devant les micros, Janka l'est aussi en piste. Après
quelques portes en deuxième manche, le Grison perdait l'équilibre
et se rattrapait de justesse. Beaucoup d'autres se seraient
démontés. Mais pas Janka. Il signait une fin de manche parfaite
pour larguer l'Autrichien Benjamin Raich à 0''71 et l'Américain Ted
Ligety à 0''99.



"Nous avons été bluffés par sa manière de gérer sa deuxième
manche. C'est la première fois qu'il se retrouvait en tête le
matin. Or il n'a pas perdu ses moyens pour autant. Il a été
incroyable", a relevé Jörg Roten, un de ses entraîneurs. Même
admiration chez Didier Cuche, sixième de ce géant: "Il nous a
fait une démonstration de sérénité et de solidité".

Iceman comme Herminator!

Janka n'est pas seulement le roi de l'impassibilité. Il est
aussi celui de la précocité: premiers points pour sa troisième
apparition en Coupe du monde, premier podium à la 24e (2e en
descente à Lake Louise en novembre), premier succès pour sa 30e
sortie (géant de Val d'Isère en décembre).



Janka n'est certes pas le plus jeune champion du monde de
l'histoire (record détenu par le Liechtensteinois Andreas Wenzel,
médaillé d'or à 19 ans en 1978 à Garmisch). Mais il est un des
rares à s'être imposé dès ses premières joutes. Lors de la dernière
décennie, seuls les Autrichiens Hermann Maier et Mario Matt avaient
réussi cet exploit.



Si le Grison commence à marquer l'histoire du ski, il a d'ores et
déjà sa place dans les annales de Val d'Isère. Depuis qu'elle a été
réhabilitée, la Face de Bellevarde est son jardin: 8e en
super-combiné l'hiver dernier (1er top 10 en Coupe du monde),
victoires en géant et dans le super-G du super-combiné en décembre
2008, médailles d'or et de bronze aux Mondiaux. "Cette piste
raide est parfaite pour moi. Je reviendrai volontiers ici dans le
futur", a-t-il confié, en laissant apparaître un de ses rares
sourires.

Décidément pas les Mondiaux de Défago

Derrière le premier champion du monde
suisse du géant depuis Michael von Grünigen (en 2001 à Sankt
Anton), les autres Helvètes ont été plus discrets. Dans le coup
après la manche initiale (4e), Didier Cuche a rétrogradé au 6e rang
final.



"Pour viser le podium, il aurait fallu une neige béton, comme
lors de ma victoire en super- G", a commenté le Neuchâtelois.
Plus loin, Marc Berthod s'est redonné un peu de confiance avec sa
10e place, lui qui n'avait plus couru depuis un mois (slalom de
Wengen).



Quant à Didier Défago, il aura raté jusqu'au bout ses Mondiaux.
Six jours après sa cruelle élimination en descente, le Valaisan a
pris la 20e place du géant.

La Suisse en tête du classement des médailles

Cette victoire représente le deuxième titre conquis par l'équipe
de Suisse au cours de ces joutes mondiales. Didier Cuche, 6e en
géant, avait montré la voie en enlevant le super-G, première
épreuve masculine. Ce succès a également apporté une sixième
médaille à la Suisse, ce qui égale le résultat obtenu il y a deux
ans à Are (Su) où la Suisse avait été bronzée lors de la Coupe des
Nations.



La Confédération helvétique domine ainsi nettement le tableau des
médailles, devant les Etats-Unis de Lindsey Vonn, double médaillée
d'or de la vitesse (super-G/descente). Benjamin Raich a donné à
l'Autriche sa première médaille des Mondiaux-2009 chez les
messieurs.



Si les slalomeurs helvétiques pouvaient créer la surprise ce
week-end et collecter une septième breloque, il faudrait remonter
aux Mondiaux de Vail en 1989 pour retrouver un meilleur bilan.
Avant les deux slaloms, la Suisse occupe une solide première place
au tableau des médailles. Elle compte deux distinctions de plus que
son dauphin et éternel rival autrichien.



agences/rsch