Lionel Messi, un Ballon d'Or 2009 sans surprise

Et un Ballon d'Or pour couronner le tout: sans surprise, Lionel
Messi a obtenu mardi la plus prestigieuse distinction individuelle
pour avoir emmené le FC Barcelone vers un Grand Chelem historique
en 2009: triplé Championnat-Coupe-Ligue des champions et les deux
Supercoupes.



Le 6 décembre, à Paris, le prodige deviendra le premier Argentin à
recevoir le prestigieux trophée. Avec 473 points, il devance le
Portugais Cristiano Ronaldo (233 points), avec un écart record de
240 unités.



"Honnêtement, je savais que je figurais parmi les favoris car
Barcelone a connu tous les succès en 2009", a déclaré Messi.
"Mais je ne pensais pas gagner par une telle marge. Le Ballon
d'Or est très important pour moi. Tous les joueurs qui l'ont obtenu
étaient de grands joueurs, mais de grands joueurs ne l'ont jamais
reçu".



Intimidé par les médias venus l'interroger, Messi s'est dit
"fier" d'être le premier Argentin à remporter le Ballon
d'Or, regrettant que la star argentine Diego Maradona - à son
époque, le prix était attribué à un joueur européen - n'ait jamais
remporté ce trophée. Alfredo di Stefano a remporté le Ballon d'Or à
deux reprises dans les années 1950 alors qu'il jouait au Real
Madrid, mais en tant qu'Espagnol, après avoir été naturalisé.



Modeste, Messi a estimé que "n'importe quel" de ses
équipiers du Barça aurait mérité de remporter le prix décerné par
France Football, notamment les milieux Xavi et Iniesta, 3e et 4e du
classement du Ballon d'Or.

Les prédictions de Michel Platini

"Le joueur qui me plaît le plus est un Argentin qui joue au
FC Barcelone: Messi va gagner tous les trophées de meilleur joueur
à la fin de l'année, Messi le mérite", avait dit le président
de l'UEFA, Michel Platini. Prophétie facile.



Grand favori pour succéder à Cristiano Ronaldo, Messi a étalé sa
classe technique mêlant dribbles, accélérations et conduite de
balle véloce au service du jeu barcelonais si léché et au profit de
l'efficacité: la "Puce" de 1m69 a même marqué de la tête le second
but du Barça en finale de la Ligue des champions contre Manchester
United (2-0)! Il a fini meilleur buteur de la compétition reine
avec neuf réalisations, tout en ayant inscrit 23 buts en
Championnat d'Espagne. En ce début de saison 2009-2010, il en a
déjà marqué sept en Liga.



Messi a signé récemment une prolongation de contrat avec Barcelone
jusqu'en 2016. Ce contrat prévoit une clause de rachat égale à 250
millions d'euros. "Il ne va pas être facile de confirmer après
une année comme celle-là", a déclaré "El Enano" (le nain).
"J'espère que lors de la prochaine nous atteindrons les mêmes
résultats. Mais remporter le Ballon d'Or deux années d'affilée
n'est pas une chose facile".

Troisième Ballon d'Or le plus jeune

Le nom de Messi, 3e Ballon d'Or le
plus jeune à 22 ans (derrière Ronaldo et Owen), rime pourtant avec
pari pour le FC Barcelone au tournant du millénaire. Victime d'un
problème de croissance, le petit gaucher de Rosario (3e ville
d'Argentine), dont la famille ne peut payer le traitement hormonal,
est pris en charge par le Barça. Pari gagné. Son classement au
Ballon d'Or témoigne de son irrésistible progression: 20e en 2006,
3e en 2007, 2e en 2008 et lauréat en 2009.



Handicapé par les blessures au tout début de sa carrière, il est
déjà considéré comme un "crack", à même pas 20 ans. Et récupère
naturellement le no10 de Ronaldinho au départ du Brésilien en
2007.

"Maradonesque"

Ce même Ronaldinho, au faîte de sa gloire (Ballon d'Or 2005),
avait d'ailleurs pris "Leo" sous son aile et les deux s'amusaient à
se bluffer l'un l'autre à l'entraînement, en inventant des gestes
techniques. Très vite, Messi pousse Ludovic Giuly sur le banc et se
fait un nom face à Chelsea en Ligue des champions en 2006. La geste
"messique" s'écrit ensuite au fil de multiples exploits, comme
lorsqu'il inscrit un triplé contre le Real Madrid en 2007
(3-3).



Petit, vif, dribbleur, buteur... Deux buts "maradonesques"
accentuent la comparaison avec l'idole argentine: Messi, parti du
milieu de terrain, marque un but en Coupe du Roi tout en dribbles,
et un autre de la main, en championnat. Un nouveau Maradona? Lourde
comparaison. S'il remporte les Jeux olympiques 2008 à Pékin avec
les jeunes, alors que le Barça rechignait à le libérer, "Leo" ne
convainc pas les supporteurs argentins: sous le maillot
albiceleste, c'est un faux Messi. Maradona, nommé sélectionneur fin
2008, s'énerve de ce paradoxe et alterne grands compliments et
petits tacles à l'endroit de ce Messi qui ne le représente pas si
bien.



Ce fut laborieux mais l'Argentine s'est finalement qualifiée pour
le Mondial 2010 et le joueur tentera de prouver son attachement à
son pays. En attendant, c'est le Mondial des clubs qui l'attend
(9-19 décembre). Objectif: remporter le 6e trophée de l'année sur
les six disputés. Histoire de parachever son oeuvre.

LE SEPTIEME BALLON D'OR DU BARCA

Lionel Messi est devenu le
septième Ballon d'Or du FC Barcelone depuis 1956, contre six pour
le Real Madrid, s'est réjoui mardi le club catalan. Deux jours
après sa victoire (1-0) dans le "clasico" au Camp Nou contre le
Real, le Barça a pris, grâce au petit Argentin, un nouvel avantage
statistique sur son grand rival madrilène.



Les Ballons d'Or du Barça sont l'Espagnol Luis Suarez (1960), le
Néerlandais Johan Cruyff (1973 et 1974), le Bulgare Hristo
Stoichkov (1994), les Brésiliens Rivaldo (1999) et Ronaldinho
(2005) et enfin Messi (2009).



Les clubs ayant obtenu le plus de Ballons d'Or depuis que ce
trophée est octroyé demeurent les Italiens de l'AC Milan et de la
Juventus Turin (8 chacun). Le Barça note également que deux autres
Ballons d'Or, le Portugais Luis Figo (Real Madrid) en 2000 et le
Brésilien Ronaldo (Inter Milan) en 1997, avaient reçu le trophée
après avoir joué le premier semestre de l'année civile au
Barça.

La Liga, meilleur championnat du monde?

Avec Kaka (de l'AC Milan au Real Madrid) 6e et Zlatan
Ibrahimovic 7e, les sept premiers du classement jouent ou ont joué
en Espagne! La Liga est-elle en train de doubler la Premier League
anglaise pour le titre officieux de "meilleur championnat du
monde"? Le "Clasico" Barça-Real (1-0), le match aux trois Ballons
d'Or (le sacre de Messi était annoncé), disputé dimanche devant un
milliard de téléspectateurs, pourrait en attester. Le scrutin du
Ballon d'Or aussi puisque la Liga rafle 1168 des 1440 points en jeu
(5 points pour une première place, 4 pour une 2e, etc. jusqu'à 1
point pour la 5e place).



La Premier League place elle quatre joueurs dans le top-10, à
commencer par Cristiano Ronaldo, qui a conduit ManU à un troisième
titre de champion d'Angleterre d'affilée et à une seconde finale de
Ligue des champions consécutive (perdue, celle-là, contre... le
Barça). Wayne Rooney (Manchester United), Didier Drogba (Chelsea)
et Steven Gerrard (Liverpool) occupent les 8, 9 et 10e rangs.



afp/dbu