Bernhard Russi, ou une passion fidèle pour le ski

Si on l'aperçoit souvent au coin d'une rue, vantant les mérites
d'un célèbre opticien ou encore d'une marque voiture (depuis
1979!), Bernhard Russi (62 ans) est davantage qu'une simple icône
marketing. L'Uranais est avant tout un skieur de légende, notamment
champion olympique et du monde en 1972 à Sapporo.



A la retraite "active" depuis 1978, après un nouveau titre mondial
en 1976, Russi, divorcé depuis peu de sa deuxième épouse Mari, n'en
reste pas moins très impliqué dans le monde du ski. En qualité
d'expert et d'architecte de pistes pour la Fédération
internationale (FIS), de consultant pour la TV alémanique SF ou
encore pour diverses marques liées au ski.



A peine rentré de Vancouver et juste avant les finales Coupe du
monde à Garmisch-Partenkirchen, Russi s'est confié en toute
franchise à tsrsport.ch. Il partage avec nous son oeil
d'expert.

La Suisse serait
capable d'organiser des JO. Mais politiquement, nous ne sommes pas
prêts

Bernhard Russi

tsrsport.ch:

- Vous rentrez tout juste de vos
11es Jeux olympiques d'hiver. Qu'en avez-vous pensé?

BERNHARD RUSSI:

D'un côté il y a la grande joie
par rapport aux médailles que nous avons ramenées en ski, avec l'or
du skieur le plus rapide, Didier Défago, et l'or de la discipline
la plus technique, le géant, avec Carlo Janka. De l'autre côté,
j'ai l'impression que tout devient tellement grand qu'il est
difficile de tout digérer. L'enthousiasme a duré dix jours, le
temps de s'habituer aux cérémonies de remise des médailles.

tsrsport.ch:

- Des JO en Suisse, vous y
croyez?

BERNHARD RUSSI:

Notre pays serait capable
d'organiser des Jeux d'hiver. On a tout ce qu'il faut pour le
faire, les montagnes, les pistes, etc. Mais politiquement, je ne
pense pas que nous soyons prêts à en organiser.

tsrsport.ch:

- Pour revenir au sujet
"Vancouver", qu'avez-vous pensé du sacre de Didier Défago? On
attendait plutôt Didier Cuche...

BERNHARD RUSSI:

Oui, mais l'important c'est avant
tout que le champion olympique de descente soit suisse! Et Défago,
ce n'est pas n'importe qui non plus. En gagnant Wengen et Kitzbühel
la saison passée, il avait démontré qu'il faisait partie des grands
favoris, certes un peu moins que Cuche, qui devait gagner. Mais la
victoire de "Déf", ce n'était en tout cas pas une grande surprise
pour moi.

"On n'est pas mal avec nos trois médailles"

tsrsport.ch:

-
Finalement, la Suisse ramène trois médailles "ski alpin". C'est
facile à dire, mais on aurait pu en ramener davantage,
non?

BERNHARD RUSSI:

Avant les JO, je misais sur
quatre médailles en alpin. Mais à mon avis, nous avions neuf
chances toutes disciplines confondues. Et comme il faut en tout cas
trois chances pour en gagner une, on n'est pas mal avec nos trois
médailles. On a atteint ce que notre potentiel nous permettait
d'envisager avant les Jeux.

tsrsport.ch:

- Les filles, elles, rentrent
bredouilles...

BERNHARD RUSSI:

C'est en géant que Fabienne Suter
a été le plus près d'en faire une alors que c'est dans la
discipline où on l'attendait le moins! Pour être honnête, quand
j'ai vu la montagne et les conditions de neige, je savais que ce
serait très difficile pour nos filles. Seule Fabienne est au point
techniquement et pouvait rêver faire quelque chose.

tsrsport.ch:

- Est-ce à dire qu'il y a un
problème chez les filles. Le poste d'Hugues Ansermoz serait
menacé...

BERNHARD RUSSI:

Bon, c'est toujours comme ça
quand les médailles manquent. Toutefois, même si je suis rarement
avec les filles, je pense qu'Ansermoz travaille bien. Il faut aussi
dire que son équipe n'a pas eu beaucoup de chance cet hiver avec
beaucoup de filles blessées.

"La faute de Pärson, c'est comme griller un feu rouge"

tsrsport.ch:

- Mais
la piste de descente des dames a beaucoup fait discuter, et
certaines filles d'expérience comme Anja Pärson ont connu de
grosses chutes. La piste était-elle trop difficile?



BERNHARD RUSSI: Non, car beaucoup de filles l'ont bien maîtrisé,
cette descente. Elles avaient la bonne technique! Je suis d'avis
qu'il faut donner la chance aux dames de skier parfois sur des
pistes un peu plus difficiles.



Concernant Pärson, elle a commis une faute absolument interdite!
C'était comme griller un feu rouge. Elle s'est laissée asseoir
avant le saut et s'est envolée. Mais seule une athlète comme elle
pouvait s'en tirer aussi bien! Et sa médaille peu après en combiné,
ça démontre son incroyable force mentale.

Chez les filles, la
formation technique manque quand les pistes deviennent plus
difficiles

Bernhard Russi

tsrsport.ch:

- A part ça, on dira tout de même
que la saison "alpine" des Suisses est fantastique!

BERNHARD RUSSI:

Oui, autant chez les garçons que
les filles. Entre les Cuche, Défago ou Janka et les jeunes Viletta
ou Küng, le mélange est très bon. Ce qui fait aussi que je ne suis
pas inquiet du tout pour l'avenir, car des jeunes viennent. Mais
pour avoir du succès, il faudra toujours avoir des gars comme
Cuche, qui servent de locomotives. Un rôle que Swiss-Ski ne peut
pas tenir.



Chez les filles, la formation technique n'est malheureusement pas
là quand les pistes deviennent plus difficiles. A l'avenir, il
faudrait pousser fort sur le géant, qui est la base de toutes les
disciplines.

"L'Autriche sera toujours l'équipe à battre"

tsrsport.ch:

- L'Autriche, devant en Coupe du
monde, a raté ses JO. Inquiétant? On a dit que la relève fait
défaut...

BERNHARD RUSSI:

Les filles ont fait quelques
médailles, mais l'équipe d'Autriche n'a pas eu de chance en
général, avec quelques bonnes 4e ou 5e places. Et même si je pense
qu'elle n'a plus la même profondeur qu'avant, ça restera toujours
l'équipe à battre.



Il est vrai qu'on semble inquiet en vitesse, où Michael Walchhofer
va bientôt finir par prendre sa retraite. Mais à la vitesse, on
peut aussi y venir par la technique! On aura de toute façon
toujours plus de virages et de contrôles de vitesse à réaliser.
Chez nous, on avait aussi dit il y a quelques temps "on a les
Didier et Ambrosi Hoffmann, puis plus rien". Et Carlo Janka est
arrivé, par une autre voie.



Propos recueillis par Daniel Burkhalter