Sergei Gonchar était imbattable dans le contre-la-montre Le Creusot - Montceau-les-Mines. L'Ukrainien bat Andreas Klöden de 40''. 3e, Floyd Landis s'empare du maillot jaune.
Pereiro-Sastre-Landis: ce triumvirat cherchait son chef. Le maillot jaune Oscar Pereiro comptait 12 secondes d'avance au classement général sur son compatriote espagnol Carlos Sastre et 30 secondes sur l'Américain Floyd Landis.
Gonchar: sa meilleure saison à 36 ans!
Le vainqueur de cette étape de 57 km contre la montre n'était pas concerné par la lutte pour le podium: Sergei Gonchar avait déjà remporté le chrono de Rennes (52 km) de la 7e étape. L'Ukrainien de T-Mobile avait, dans la foulée, passé 3 jours en jaune: Sergei Gonchar dispute, à 36 ans (il a eu son anniversaire voici trois semaines), son meilleur Tour de France.
L'attente de Sergyi Gonchar
Au moment de franchir la ligne d'arrivée, le champion du monde du contre-la-montre 2000 précédait de plus de 3 minutes son suivant immédiat, l'Allemand Sebastian Lang. 57e du classement général de ce Tour, l'ex-institituteur ukrainien a entrepris une longue attente de quelque 3 heures, avant de pouvoir savourer son triomphe dans ce contre-la-montre du Creusot - Montceau-les-Mines sur 57 km.
Gonchar (presque) de bout en bout
Gonchar était devancé d'une petite seconde par Landis au 1er temps intermédiaire. Mais pour le reste, l'Ukrainien a archi-dominé l'épreuve. Andreas Klöden prend la 2e place à 0:40, Landis est 3e à 1:10. Oscar Pereiro perd son maillot jaune de leader, malgré un bon chrono (4e à 2:40). L'essentiel pour l'ancien coureur de Phonak est de garder la 2e place du général, juste à moins d'une minute (59 sec.) de Landis et une demi-minute devant Klöden.
Sastre éjecté du podium
C'est Carlos Sastre, 2e au départ, qui a fait les frais de la journée: 20e à 4:42, le leader de remplacement de CSC (à la place d'Ivan Basso, exclu la veille du départ) se retrouve 4e hors du podium, au général.
Pacte de non-agression aux Champs-Elysées?
La dernière étape, avec l'arrivée traditionnelle aux Champs-Elysées, devrait - mais ce Tour nous a valu d'autres surprises! - finir par un pacte de non agression et, partant, le 8e triomphe consécutif d'un Américain à Paris: Floyd Landis pour une première après 7 succès de son ex-coéquipier Lance Armstrong.
Cunego maillot blanc!
L'Italien Damiano Cunego a surpris son monde. En 1:11.29, le vainqueur du Giro 2004 signe le 10e temps final et conserve, en tout état de cause, son maillot blanc de meilleur jeune. Cunego n'avait que 5'' de marge sur l'Allemand Fothen, spécialiste du chrono. Mais ce dernier a été battu de 31 secondes par l'Italien!
LE FILM HALETANT DE L'ETAPE
Des pointages intermédiaires étaient prévus au km 16,5 (référence: Gonchar 19:47), au km 34 (Gonchar: 41:19), au km 51.5 (Gonchar: 1:02:36), arrivée (km 57): Gonchar 1:07:45.
Dès avant le départ, Floyd Landis avait décrit son objectif: "Ce n'est pas de gagner le contre-la-montre ou d'endosser le maillot jaune, c'est simplement faire le meilleur contre-la-montre de toute ma carrière!"
Et les téléspectateurs ont été témoins de l'injonction du directeur sportif de Phonak, John Lelangue, à l'endroit de Landis, après le dernier chronmométrage intermédiaire: "Lève-le pied, Floyd, c'est bon!"
Sastre déjà distancé
Au 1er temps intermédiaire, une certitude: Sastre, 15e, accuse déjà 1:06 de retard sur Landis. Mais Pereiro, le maillot jaune, résiste magnifiquement. L'Espagnol d'Illes Balears n'a lâché que 10 secondes à Landis!
Positions au km 16,5: 1. Landis 19:46. 2. Gonchar +0:01. 3. Pereiro +0:10. 4. Klöden +0:11. 15. Sastre +1:06.
Km 34: Landis, 2e, mais maillot jaune virtuel
Landis a-t-il commencé en surrégime? De 1 seconde d'avance, l'écart a passé en sa défaveur de 26 secondes par rapport à Gonchar après 34 km. Klöden lui a également repris 4 secondes. Pereiro, en jaune, pointe en 4e position, mais désormais à 57 secondes de Landis (l'Espagnol ne compte que 30'' de réserve au général). Sastre continue d'égréner les secondes sur le bitume... C'est visiblement Gonchar, qui a accéléré sur cette portion-là.
Positions au km 34: 1. Gonchar 41:19. 2. Landis +0:26. 3. Klöden +0:33. 4. Pereiro +1:23. 17. Sastre +2:46.
Km 51,5: Klöden monte sur le podium, Sastre en descend!
A l'avant-dernier pointage, à 5 km et demi de l'arrivée, la messe semble dite: l'avance de Gonchar passe de 0:26 à 1:08 sur Landis. L'Américain est même passé par Klöden, désormais 2e. Le T-Mobile assure le doublé et s'empare de la 3e marche (provisoirement) du podium au détriment de Sastre.
On songe que l'Allemand pourrait même terminer une seconde fois 2e à Paris après 2004 (derrière Armstrong, mais devant Basso 3e et Ullrich 4e!). Il n'est plus qu'à une demi-minute de Pereiro, le désormais "ex-"-maillot jaune...
Positions au km 51,5: 1. Gonchar 1:02:36. 2. Klöden +0:47. 3. Landis +1:08. 4. Pereiro à 2:20. 20. Sastre à 4:40.
Klöden finit en trombe. Dans la dernière portion, l'Allemand fera même mieux que Gonchar (de 7''). Seulement, il ne privera pas de la 2e place Pereiro. L'Espagnol effectue également une excellente fin de parcours.
Arrivée: 1. Gonchar 1:07:45. 2. Klöden +0:40. 3. Landis à 1:10. 4. Pereiro à 2:38. 20. Sastre à 4:42.
Publié Modifié
Tour de France - 19e (avant-dernière) étape
Le Creusot - Montceau-les-Mines (57 km contre-la-montre)
1 HONCHAR Serhiy UKR TMO 01:07:45:810
2 KLÖDEN Andréas GER TMO +0' 40"
3 LANDIS Floyd USA PHO +01' 10"
4 PEREIRO SIO Oscar ESP CEI +02' 39"
5 LANG Sebastian GER GST +03' 18"
6 ZABRISKIE David USA CSC +03' 35"
7 EKIMOV Viatceslav RUS DSC +03' 41"
8 EVANS Cadel AUS DVL +03' 41"
9 GRABSCH Bert GER PHO +03' 43"
10 CUNEGO Damiano ITA LAM +03' 44"
11 MILLAR David GBR SDV +04' 00"
12 POSTHUMA Joost NED RAB +04' 02"
13 FOTHEN Marcus GER GST +04' 15"
14 VOIGT Jens GER CSC +04' 15"
15 LARSSON Gustav SWE FDJ +04' 20"
16 CHAVANEL Sylvain FRA COF +04' 32"
17 MENCHOV Denis RUS RAB +04' 33"
18 PORTAL Nicolas FRA CEI +04' 34"
19 ROGERS Michael AUS TMO +04' 35"
20 SASTRE Carlos ESP CSC +04' 42"
25 POPOVYCH Yaroslav UKR DSC +04' 58"
28 ZUBELDIA Haimar ESP EUS +05' 30"
29 HINCAPIE George USA DSC +05' 30"
30 MOREAU Christophe FRA A2R +05' 33"
31 SCHLECK Frank LUX CSC +05' 38"
33 DESSEL Cyril FRA A2R +05' 58"
34 LEIPHEIMER Levi USA GST +06' 02"
50 ALBASINI Michael SUI LIQ +07' 22"
66 MOOS Alexandre SUI PHO +07' 59"
85 RASMUSSEN Mickael DEN RAB +08' 51"
125 SIMONI Gilberto ITA SDV +10' 46"
141 (dernier) HUNTER Robert RSA PHO +18' 09"
GENERAL
1. Floyd Landis (USA) 85h42'30"
2. Oscar Pereiro (Esp) +59"
3. Andreas Klöden (All) +1'29"
4. Carlos Sastre (Esp) +3'13"
5. Cadel Evans (Aus) +5'08"
6. Denis Menchov (Rus) +7'06"
7. Cyril Dessel (Fra) +8'41"
8. Christophe Moreau (Fra) +9'37"
9. Haimar Zubeldia (Esp) +12'05"
10. Michael Rogers (Aus) +15'07"
Phonak prolonge 8 contrats
Phonak annonce la prolongation du contrat de 8 coureurs, dont celui de Floyd Landis.
Ont été prolongés pour une saison, les contrats de: Alexandre Moos (S/confirmation), Floyd Landis (EU), Bert Grabsch (All), Robert Hunter (AfS), Martin Perdiguero (Esp), Koos Moerenhout (Hol), Victor Hugo Peña (Col). - Pour deux saisons: Nicolas Jalabert (Fr).
JAN ULLRICH SE REBIFFE CONTRE SON LICENCIEMENT
Sur son site internet, Jan Ullrich qualifie son licenciement par l'équipe T-Mobile d'inacceptable.
"Je regrette que la décision soit signifiée par fax à mes avocats. Je suis déçu qu'on me traite comme un simple numéro de fax, après tant d'années de collaboration et après tout ce que j'ai fait pour l'équipe."
Avec son équipier, avec Ivan Basso aussi, ainsi que 55 autres coureurs cyclistes, Jan Ullrich (32 ans) est soupçonné d'avoir eu recours aux services du médecin Eufemiano Fuentes au coeur d'un réseau de dopage sanguin démantelé par la police espagnole.
La tension monte dans les milieux sportifs: la justice espagnole communiquera sans doute avant les prochains Européens d'athlé, les noms des athlètes contenue sur la liste d'enquête!