Valuev conserve son titre WBA des poids lourds.

Avec cette victoire, le colosse russe (2,13 mètres pour 146,7
kilos) porte à 46 le nombre de ses victoires, en s'approchant du
record du mythique Rocky Marciano, qui avait réussi 49 succès
consécutifs.



Valuev a pris le meilleur départ. Après un premier round
d'observation, le champion du monde a touché par deux fois son
adversaire, parvenant à le maintenir dans les coins.



Pourtant, alors que tous imaginaient l'Américain perdre rapidement
pied, ce dernier est revenu dans le match et a bousculé le géant de
Saint-Petersbourg. Tant et si bien que le troisième round était
apparemment pour lui...



Trois reprises et puis s'en va... L'Américain James McCline,
victime d'une dislocation de la rotule gauche au troisième round, a
tenté un crochet contre Valuev, mais s'est écroulé au tapis en
raison de sa blessure. Il a essayé de se relever, en vain, et a été
contraint d'abandonner, avant de sortir du ring sur un
brancard.

Déception au rendez-vous

"Je suis déçu. Je m'en rappellerai toute ma vie", a déclaré le
challenger suite à sa troisième tentative malheureuse de ravir le
titre.



De son côté, Valuev ajoute une victoire à ses statistiques vierges
de 46-0, dont 33 KO, défendant son titre pour la troisième fois
depuis qu'il s'en est emparé en défaisant John Ruiz en décembre
2005.



Les 9000 spectateurs de la St.Jakobshalle à Bâle ont hué la sortie
prématurée des adversaires. "C'est triste qu'il ait été blessé. Je
pense que les spectateurs attendaient un combat qui dure plus
longtemps", a déclaré le champion russe.

"One night of passion"?

Précédée d'une série de matches mineurs dans le cadre d'une
manifestation baptisée "One night of passion", la rencontre entre
Valuev-McCline s'est déroulée à la St.Jakobshalle de Bâle,
pratiquement à guichets fermés.



Le prix des billets pour toute la soirée allait de 50 à 1100
francs selon les places.



swissinfo/agences/boi