Nadal franchit l'obstacle Hewitt en 3 sets

Rafael Nadal (no 2), Novak Djokovic (no 6), Carlos Moya (no 23)
et Igor Andreev (ATP 125) ont décroché lundi les derniers tickets
de quarts de finaliste à Roland-Garros.



Nadal a marqué son territoire en dominant Lleyton Hewitt (no 14)
6-3 6-1 7-6 (7/5) dans un choc qui n'a pas tenu ses promesses. Le
double tenant du titre retrouvera mercredi en quart de finale son
«pote» Carlos Moya, originaire comme lui de l'île de
Majorque.



Nadal a remporté trois de leurs cinq duels, s'imposant en trois
manches lors du plus récent, à Rome l'an dernier. Djokovic tentera
de se qualifier pour la première demi-finale de sa carrière en
Grand Chelem aux dépens d'Andreev, qu'il a battu 6-2 4-6 7-6 sur la
terre battue d'Estoril cette année.

Nadal donne la leçon

Toujours invaincu à Roland-Garros avec dix-huit matches gagnés à
son compteur, Rafael Nadal a donné une leçon de jeu sur terre
battue à Lleyton Hewitt. L'Espagnol, qui avait dû puiser dans ses
réserves pour vaincre la résistance de l'Australien en demi-finale
du récent Masters Series de Hambourg, a simplement dû resserrer sa
garde durant l'ultime set. Il décrochait son ticket pour les quarts
de finale en 2 h 21'. Le gaucher de Manacor, qui a fêté ses 21 ans
dimanche sans toutefois goûter au gâteau que les organisateurs lui
avaient préparé, est parvenu à dicter le rythme à sa guise avec son
énorme coup droit.



Ce n'est que dans la dernière manche que Hewitt parvenait à se
rapprocher de la ligne de fond et à faire ainsi quelque peu reculer
son adversaire. Sans succès. Nadal se hisse ainsi en quart de
finale sans avoir lâché le moindre set, ce qui ne lui était encore
jamais arrivé dans un tournoi majeur.

Pas de miracle pour Björkman

Vainqueur à Paris en 1998, Carlos Moya
(30 ans) fera bien évidemment figure d'outsider face à Nadal.
Présent pour la quatrième fois au stade des quarts de finale à
Roland-Garros, il est venu à bout en trois sets (7-6 6-2 7-5) du
surprenant Jonas Björkman (ATP 39). La tactique offensive de
Björkman aura payé l'espace d'un set, le vétéran suédois (35 ans)
menant 5-2, puis 5/3 dans le tie-break, lors de la manche initiale.
Moya parvenait cependant à régler la mire au bon moment en
passing.



Björkman quitte l'épreuve de simple messieurs la tête haute, même
s'il a peut-être manqué sa dernière opportunité d'atteindre enfin
le stade des quarts de finale à Paris. Le droitier de Vaxjö, qui
n'avait pas gagné un seul match sur terre battue depuis les
Internationaux de France 2004 - soit 13 défaites de rang -, avait
réussi l'exploit de remporter ses deux premiers tours en remontant
un handicap de zéro sets à deux.

Djokovic impressionne

Troisième de la Champions Race 2007, Novak Djokovic figure pour
la deuxième année de rang en quart de finale à Roland-Garros. Le
Serbe de 20 ans, qui avait été contraint à l'abandon il y a douze
mois face à Rafael Nadal à ce stade de la compétition, a fait forte
impression lundi face au gaucher Fernando Verdasco (ATP 51). Il
s'est imposé en trois manches (6-3 6-3 7-6) et 2 h 45' face à
l'Espagnol.



Le vainqueur du dernier Masters Series de Miami partira avec les
faveurs du pronostic face à Andreev, qui s'est imposé 2-6 6-1 6-3
6-4 face au Chypriote Marcos Baghdatis (no 16). Djokovic se méfiera
cependant du Russe, qui se hisse pour la première fois de sa
carrière en quart de finale d'une épreuve du Grand Chelem. Andreev
avait en effet été le dernier joueur à dominer Rafael Nadal sur
terre battue avant la victoire fêtée par Roger Federer face au
Majorquin en finale à Hambourg.



agences/jab