Les Suisses partent avec des ambitions modérées à Osaka

Seize ans après les Mondiaux de Tokyo considérés comme les plus
réussis de l'histoire, le gotha athlétique retrouve dès samedi
l'archipel nippon à l'occasion des 11es Championnats du monde à
Osaka, pour un avant-goût climatique des Jeux Olympiques 2008 de
Pékin. Américains, Russes mais aussi Ethiopiens sont prêts pour une
nouvelle razzia.



Très attendu, le 100m mettra pour la première fois de la saison
aux prises Asafa Powell et Tyson Gay. L'Américain prédit que le
record du monde (9"77) ne résistera pas au duel fratricide. Cela
promet, d'autant plus que Gay part à la conquête du doublé 100 -
200m.

Les Russes font la loi

Ses compatriotes féminines du sprint sont tout aussi voraces: la
revenante Torri Edwards lorgne vers les deux mêmes couronnes du
sprint, ainsi qu'Allyson Felix... qui en plus évoque un possible
quadruplé, avec les deux relais!



Les Russes, comme toujours, feront la loi chez les dames. Lebedeva
a les moyens de dominer la longueur et le triple saut, tandis que
Chizhenko, Soboleva et consoeurs joueront les terreurs en
demi-fond, où la Bahreïnienne de Lausanne Maryam Jamal tentera de
tirer son épingle du jeu (sur 1500 m). A la perche, Isinbayeva
tentera un nouveau record (5,02m) à 100'000 dollars

Le "petit" miracle suédois

Les "petites nations" s'illustreront notamment dans les lancers,
avec l'ogre lituanien Virgilijus Alekna, invaincu depuis 37 finales
(un record) au disque et les champions du monde biélorusses
Ostapchuk (poids) et Tikhon (marteau). Miracle athlétique, l'équipe
de Suède s'annonce encore très compétitive, avec ses leaders
charismatiques Carolina Klueft (heptathlon), Kajsa Bergqvist
(hauteur) et Stefan Holm (hauteur).



La Croate Vlasic tentera quant à elle de battre le record de la
hauteur (2,09m). Le public japonais espère, lui, s'enflammer pour
ses marathoniens et le légendaire lanceur de marteau Murofushi.

Tâche helvétique ardue

Côté suisse, les douze sélectionnés vont évidemment au-devant
d'une tâche difficile. Lors des 3 derniers grands rendez-vous
planétaires (Mondiaux 03 et 05, JO 04), aucun Helvète n'est entré
dans les dix premiers. Cette fois, la Suisse a cependant quelques
atouts. Swiss-Athletics a une double raison d'espérer.



D'une part, il n'y avait plus eu autant de Suisses à réussir les
minima depuis les CM de Goteborg en 95. D'autre part, avec Viktor
Roethlin (marathon) et Alexander Martinez (triple saut), la
délégation dispose de deux indiscutables chefs de file, auxquels
s'ajoutent quelques jeunes en devenir

Roethlin préparé au mieux

A 32 ans, Roethlin a atteint la pleine maturité physique. A
Osaka, sa science de la course sera très précieuse, vu les
conditions extrêmes (forte chaleur et humidité élevée) qui
régneront. L'intelligence tactique et une préparation optimale
pourront compenser un certain déficit par rapport aux tout
meilleurs (Viktor Roethlin a le 16e meilleur chrono personnel des
engagés).



Quant à Martinez, il devra probablement battre son record de
Suisse (17m13) pour entrer dans la finale des 12 meilleurs. S'il
retrouve son élan de 2005, lorqu'il avait bondi à 17m51 sous les
couleurs cubaines, il peut le faire.

Des espoirs de demi-finale

La Suisse dispose de quelques espoirs de demi-finale (top 16)
avec Mueller (javelot), Dufour et Oberer (heptathlon), Cribari et
Schneeberger (200m). Si Mueller a été décevant cette saison, il
peut très bien avoir un déclic le jour J, comme ce fut le cas l'an
dernier à Goteborg (record national).



Remise des ses problèmes de santé, la Vaudoise Sylvie Dufour va
devoir faire jouer son expérience et son envie afin de se hisser
parmi les 16 premières. Sur 200m, Cribari et Schneeberger peu vent
avec un peu de chance et beaucoup d'influx créer la surpise. La
marche pour les demis est toutefois haute.



si/jab