Un bonne cuvée pour le Mémorial Van Damme

Les athlètes ont toujours soif de records du monde en cette fin
de saison. Les 47'500 spectateurs du stade Roi Baudoin ont assisté
à cinq tentatives crédibles lors du meeting Golden League de
Bruxelles, dont une a abouti, avec les 8'58"58 de l'Ethiopienne
Meseret Defar sur la distance non officielle du 2 miles.



Le meeting, disputé dans une ambiance extraordinairement festive,
a été d'un niveau exceptionnel, les performances de haut vol se
succédant à un rythme effréné.



Asafa Powell a rapidement mis le feu au tartan en claquant un 9"84
sur 100 m. Le Jamaïcain est en train de banaliser l'exploit. Ce
chrono ne constitue que son sixième temps personnel, derrière son
record du monde de 9"74, ses trois chronos à 9"77 et un autre à
9"78. Mais seuls deux hommes sont allés plus vite dans l'histoire:
les Américains Maurice Greene (9"79) et Justin Gatlin (9"77).



A l'arrivée, Powell n'avait pourtant pas la mine des grands jours,
lui qui envisageait de battre une nouvelle fois son record du monde
établi dimanche passé à Rieti. Mais le vent l'en a empêché. Eole
soufflait défavorablement de 0,3 m/s dans la capitale belge, contre
+ 1,7 m/s à Rieti. On considère généralement qu'un mètre de vent
équivalent à 0"05. A brise égale, le temps de Powell à Bruxelles
est donc très exactement de valeur égale à son record du monde de
9"74...

Deux pour le jackpot

Le jackpot d'un million de dollars réservé aux vainqueurs des
six étapes de la Golden League sera probablement divisé par deux. A
une étape de la fin (Berlin, dimanche), tout indique qu'Elena
Isinbayeva et Sanya Richards devront se partager le magot, même si
la Russe a été en difficulté: elle n'a remporté la perche qu'au
nombre des essais en franchissant 4m80 à sa première tentative
tandis que sa compatriote Svetlana Feofanova avait dû reprendre à
trois fois. Isinbayeva a ensuite échoué trois fois à 5m02, 1 cm de
plus que son record du monde.



Sanya Richards, elle, n'a pas tremblé. L'Américaine a signé une
meilleure performance mondiale de l'année sur 400 m en 49"29,
retranchant 0"07 à son temps de référence de Zurich.

Septième tentative de Vlasic...

Blanka Vlasic doit se mordre les doigts d'avoir molli à Oslo, en
ouverture de saison, pour sa seule défaite de l'année. Car la
Croate, impériale tout l'été, mériterait bien une partie du
jackpot. Elle a une nouvelle fois survolé la hauteur avec 2m03,
avant de s'attaquer pour la 7e fois de l'année au record du monde
de Stefka Kostadinova (2m09) en tentant 2m10, qu'elle manqua de peu
à son premier essai.



L'Ethiopienne Meseret Defar a réécrit l'histoire peu visitée du 2
miles (3218m) en établissant une nouvelle meilleure performance
mondiale de tous les temps, en 8'58"58, sur cette distance peu
courue. La championne olympique et du monde du 5000 m a amélioré de
près de 12" la marque (9'10"47) qu'elle avait établie en mai
dernier à Carson (USA).

Bekele trop seul

Le festival éthiopien s'est poursuivi avec le succès de Sileshi
Sihine sur 5'000m en 12'50"16, et surtout par celui de Kenenisa
Bekele sur 10'000m. Le multiple champion du monde avait l'intention
de faire un sort à son record du monde de 26'17"53 établi dans ce
même stade en 2005, mais il a été trop rapidement livré à lui-même.
Son temps de 26'46"21 n'en constitue pas moins le meilleur chrono
de l'année.



Les Kényans n'ont pas été en reste. A commencer par Paul Kipsiele
Koech, non sélectionné pour les Mondiaux d'Osaka, mais qui a
amélioré de plus d'une demi-seconde sa meilleure performance
mondiale de l'année sur 3000 m steeple, en 7'58"80.



Maryam Jamal est irrésistible en cette fin de saison. La gazelle
du Stade Lausanne a dominé sur le mile sa fidèle dauphine Elena
Soboleva. Mais cette fois, la Bahreïnienne a pris la course à son
compte d'entrée pour ne jamais être inquiétée, en 4'17"75 (record
personnel).



Alexander Martinez, au triple saut, n'a pas fait mieux que 16m28,
prenant la 8e place d'un concours peu enlevé. Il est temps que la
saison se termine pour le Zurichois.



si/mor