"Stan" se qualifie pour le 2e tour en cinq manches

Stanislas Wawrinka (ATP 49) est bien l'homme des cinquièmes sets
en Grand Chelem. Pour la septième fois, le Vaudois a gagné une
manche décisive dans un grand tournoi. Il s'est qualifié pour le
deuxième tour de l'US Open en battant le Russe Yevgeny Korolev (ATP
81) 4-6 6-3 4-6 6-4 7-5.



Cette victoire acquise après un marathon de près de quatre heures
offre un beau défi à Stanislas Wawrinka. Vendredi, le Vaudois
affrontera pour la première fois de sa carrière Marat Safin (n°25).
Ce deuxième tour s'annonce très équilibré dans la mesure où le
Moscovite est bien loin d'évoluer dans le même registre qu'en 2000,
l'année où il avait réussi une véritable démonstration devant Pete
Sampras en finale de l'US Open justement.

Une année noire pour Marat

Le Russe s'est certes imposé en trois sets - 7-5 7-6 7-6 -
devant le Canadien Frank Dancevic (ATP 69). Mais il n'a pas
pleinement convaincu. Sa feuille de résultats en 2007 démontre
clairement que Safin traverse à 27 ans la pire période de sa
carrière. Il n'a ainsi dépassé le stade des quarts de finale dans
un tournoi qu'à une seule reprise, au début mars à Las Vegas où il
fut battu par Lleyton Hewitt. Il n'occupe ainsi que le 39e rang de
la Race qui ne prend en considération que les résultats obtenus
depuis le 1er janvier. Wawrinka est 59e alors qu'il est resté trois
mois sur la touche en raison de sa blessure au genou.



«Je me bats en attendant des jours meilleurs», lâche Safin. Cet
été, le Russe a tenté de se relancer en changeant une nouvelle fois
de coach. l'Argentin Hernan Gumy, ancien mentor de Coria, Canas et
Kuerten, a pris la succession d'Alexander Volkov. «Gumy est à mon
écoute et il a su me rassurer, explique Safin. Non, je ne suis pas
largué par les meilleurs joueurs du monde. Il m'a fait comprendre
que je jouais trop sur la réserve. J'avais trop peur que mon genou
ne lâche à nouveau. J'ai aujourd'hui, je crois, surmonté cette
appréhension».

Le chaud et le froid

Face à un joueur plus connu pour ses liens de parenté avec Anna
Kournikova - elle est sa cousine - que pour ses résultats,
Stanislas Wawrinka a, comme trop souvent, battu le chaud et le fois
dans ce premier tour. Il aurait pu conclure bien plus vite. Dans
les cinq sets, il fut le premier à ravir le service de
l'adversaire. Mais dans les cinq sets, il fut incapable de
préserver cet avantage.



Malgré tout, «Stan» a démontré qu'il possédait une certaine
maîtrise nerveuse. A 5-5 dans l'ultime manche, il gagnait le point
du break à 30-40. A 6-5, il écartait une balle d'égalisation avant
de conclure sur sa première balle de match avec un service
gagnant.



Jamais encore Stan n'a perdu un match en cinq sets dans un tournoi
du Grand Chelem. Pour la quatrième fois, il s'est imposé alors
qu'il avait été mené deux manches à une. Ses deux défaites dans des
rencontres qui sont allées à la limite furent concédées en Coupe
Davis contre le Néerlandais Sjeng Schalken à Fribourg et le Serbe
Novak Djokovic à Genève.



si/mor