Deux triplés lors de la troisième journée à Osaka

La quatrième journée des Mondiaux d'Osaka a été marquée par deux
triplés: une déferlante kényane sur 3000 m steeple et une razzia
russe sur la longueur féminine. Mais c'est la Russe Elena
Isinbayeva qui a fait le show en survolant une fois encore la
perche.



Isinbayeva a tenu parole: elle s'est attaquée à son propre record
du monde. Mais cette fois, la brune de Volgograd désormais
monégasque n'a pas pu empocher les 100'000 dollars comme elle
l'avait fait il y a deux ans lors de son précédent titre mondial à
Helsinki assorti d'un record à 5m01. Elle a échoué trois fois
nettement à 5m02.

Temps d'adaptation

Isinbayeva n'avait pas eu besoin de beaucoup s'employer pour
mater ses rivales décidément toujours trop tendres pour menacer son
hégémonie: une première barre à 4m65, une deuxième réussite à 4m80
(au deuxième essai), et le concours était gagné pour la femme aux
20 records du monde. L'échec de la Russe à empiler un nouveau
record démontre qu'elle n'a pas encore tout à fait assimilé la
nouvelle technique apprise avec son coach Vitali Petrov, l'ancien
mentor de Sergeï Bubka avec lequel elle travaille depuis l'hiver
dernier. Sa course d'élan, raccourcie et plus tonique, ne lui
procure pas encore tout le bonus espéré.



Autre tsar au pays des stars, Tatiana Lebedeva n'a pas laissé
échappé l'or de la longueur. La championne olympique de la
spécialité s'est imposée avec 7m03, devant ses deux compatriotes
Lyudmila Kolchanova et Tatyana Kotova. Ces Mondiaux promettent pour
Lebedeva, qui pourrait doubler sa mise cette semaine avec encore
l'or du triple saut, sa meilleure discipline.

Mutola à terre

Le 800 m féminin a en revanche marqué la défaite des Russes et
de Maria Mutola. La Mozambicaine de 35 ans, qui disputait ses
neuvièmes Championnats du monde d'affilée (!), a subi la loi de la
nouvelle génération emmenée par la Kényane Janeth Jepkosgei, qui
s'est montrée intouchable en signant une nouvelle meilleure
performance mondiale de l'année en 1'56''04. La jeune Kényane a été
«poussée au chrono» par la Marocaine Hasna Benhassi et l'Espagnole
Mayte Martinez, médaillées d'argent et de bronze.



Le dénouement fut dramatique pour Mutola: alors qu'elle était à la
lutte pour la médaille d'argent, la Mozambicaine s'est effondrée
sur un photographe, dans le gazon, à 70 m de la ligne, apparemment
épuisée. L'orgueil de la décuple championne du monde (trois titres
en plein air et sept en salle) en a pris un coup.

Merveilleux Kényans

Quelques minutes avant la victoire de Jepkosgei, le Kénya avait
déjà été à la fête grâce à un triplé sur 3000 m steeple, exploit
dont le pays est coutumier: lors des huit dernières éditions des
Championnats du monde, les coureurs originaires des hauts plateaux
kényans ont raflé 21 des 24 médailles possibles, si l'on inclut
dans la statistiques les titres du Qatari Saif Saaeed Shaheen, né
kényan sous le pseudonyme de Stephen Cherono.



Les trois médaillés 2007 sont Brimin Kiprop Kipruto (1er en
8'13''82), Ezekiel Kemboi, champion olympique en titre (2e), et
Richard Mateelong (3e). Les trois hommes ont remarquablement couru
tactiquement et sont tombés dans les bras l'un de l'autre après
avoir jubilé déjà bien avant la ligne... Et dire que le plus rapide
de l'année, leur compatriote Paul Kipsiele Koech, n'avait même pas
été sélectionné! «Nous allons faire la fête ce soir, pour l'équipe
et pour le pays», s'est exclamé Kipruto.

Fin de série pour Alekna

Au disque, le taulier de la discipline, Virgilijus Alekna (35
ans), a subi une défaite cuisante, lui qui était invaincu depuis
août 2005 et 37 concours d'affilée. Mais la discipline reste en
mains baltes: l'or a été remporté par le grand rival d'Alekna,
l'Estonien Gerd Kanter.



Le très expressif maître Kanter a fait la décision au 3e essai,
avec 68m94, devant l'Allemand Robert Harting et le Néerlandais
Rutger Smith, qui avait déjà participé à la finale du poids en
finissant 4e!



Le 400 m haies a souri à l'Américain à l'Américain Kerron Clement,
qui a survolé l'épreuve avec une nouvelle meilleure performance
mondiale de l'année, en 47''61. La course a marqué le grand retour
du Dominicain Felix Sanchez, médaillé d'argent en 48''01 après
avoir disparu de la circulation ses deux dernières saisons, sur
blessure. Le bronze échoit au Polonais Marek Plawgo.



si/mor