Sebrle sacré au décathlon

Sebrle s'est imposé avec 8'676 points, devant Smith avec 8'644
(record personnel pulvérisé de 295 points), et le Kazakh Dmitry
Karpov avec 8'586. Ce fut l'épreuve la plus serrée de l'histoire.
En tête après huit disciplines, Smith a failli déjouer tous les
pronostics. Le Jamaïcain avait dominé le 100 m en 10"62, le poids
avec 17m32, le 110 m haies en 13"91 et le disque avec 52m36.



Excellent lanceur au poids et au disque, il devait cependant céder
au javelot: 53m61 contre 71m18 et record personnel pour Sebrle. Le
Tchèque lui reprenait 265 points d'un coup et en même temps la tête
du concours avec 44 points d'avance avant le 1500 m final.

La frayeur de sa vie en janvier

Sebrle remporte à 32 ans son premier titre mondial. Champion
olympique et recordman du monde avec 9'026 points, le Tchèque avait
eu la frayeur de sa vie en janvier dernier lorsqu'un javelot fou
l'avait atteint à l'épaule alors qu'il s'entraînait en Afrique du
Sud. Onze points de suture plus tard, il pouvait reprendre
l'entraînement et annoncer ses ambitions avec une meilleure
performance mondiale de la saison en juin, avec 8'697 points.



L'épreuve a été cauchemardesque pour plusieurs favoris. Le
Biélorusse Andreï Krauchanka, vainqueur dans la Mecque des
décathloniens à Götzis (Aut) en mai, a été disqualifié après deux
faux départs sur 100 m et a abandonné peu après. L'Américain Bryan
Clay, champion du monde en 2005, a jeté l'éponge sur blesssure lors
du saut en hauteur.



Le champion du monde 2003, son compatriote Tom Pappas, a lui aussi
dû abandonner. Le titre de Sebrle est le quatrième d'un
décathlonien tchèque, après les trois couronnes de Tomas Dvorak
entre 1997 et 2001.

Hat-trick pour Gay et les Etats-Unis

Les Américains ont affirmé leur suprématie sur l'athlétisme
mondial en remportant trois nouveaux titres planétaires. Les relais
US 4 x 100 m féminin et masculin ont dominé la Jamaïque tandis que
Brad Walker remportait un concours de la perche très serré.



Avec Tyson Gay dans le deuxième virage, les Américains ont dû
s'employer à fond et signer une meilleure performance mondiale en
37"78 pour devancer de 0"11 la Jamaïque d'Asafa Powell et la
Grande-Bretagne, 3e en 37"90. Le relais japonais, porté par un
public en délire dans un stade qui avait enfin fait le plein, prend
la 5e place en 38"03, à seulement 0"13 du podium.

Infatigable Gay

Cette victoire permet à Gay de rafler son troisième titre en une
semaine, après ses couronnes sur 100 et 200 m. Le champion du
Kentucky avait été ménagé dans les demi-finales du relais mais
avait aligné huit courses individuelles en six jours auparavant
avec les séries et les finales du sprint.



Il a imité deux de ses prestigieux compatriotes qui avaient déjà
collectionné trois médailles d'or dans les mêmes Championnats:
Maurice Greene en 1999 (100 m, 200 m et 4 x 100 m) et Carl Lewis en
1983 et 1987 (100 m, longueur et 4 x 100 m à chaque fois).

Trois médailles également pour Campbell

Le dénouement du 4 x 100 m féminin a été le même que l'an passé,
avec la victoire des Etats-Unis (41"98, MPM), devant la Jamaïque
(42"01). Mais les Américaines ont cette fois été menacées jusqu'au
bout par la dernière relayeuse Jamaïcaine, Veronica Campbell.
Celle-ci a failli dans les derniers mètres avaler Torri Edwards,
peu en forme à ces joutes.



Cette médaille d'argent de Campbell s'ajoute à l'or glané sur 100
m et l'argent sur 200 m. Côté américain, Allyson Felix, deuxième
relayeuse, a remporté son deuxième titre après l'or du 200 m. Le
bronze revient à la Belgique de la double championne d'Europe Kim
Gevaert (42"75).

Defar en beauté

Le demi-fond prolongé reste une affaire éthiopienne. Après la
démonstration de Tirunesh Dibaba sur 10'000 m, Meseret Defar s'est
adjugé le 5000 m grâce à une accélération progressive et un dernier
kilomètre en 2'44. Defar, qui avait abaissé il y a deux mois le
record du monde à 14'16"63, a été talonnée jusqu'au bout par la
Kényane Vivian Cheruiyot. Elle a résisté pour l'emporter en
14'57"91, contre 14'58"50 à sa rivale et 14'59"21 à une autre
Kényane, Priscah Jepleting Cherono.



Phénomène alliant endurance et finish dévastateur, Defar détient
désormais le titre olympique, la couronne mondiale et le record du
monde du 5'000 m, ainsi que celui du 3'000 m en salle. Sa rivale et
ennemie intime Tirunesh Dibaba, en déclarant forfait après son
titre du 10'000 m, lui avait ouvert la voie. Mais les Kényanes, qui
occupent les places 2 à 4, ne sont plus très loin.



si/alt