La Kényane Ndereba gagne le marathon

Maryam Jamal (23 ans) a été sacrée championne du monde du 1500 m
au terme d'une course parfaitement menée. La Bahreïnienne du Stade
Lausanne a laissé la Russe Yelena Soboleva s'époumoner trois tours
en tête, pour ensuite placer son accélération coutumière à 300m de
la ligne. Soboleva l'a talonnée jusqu'au bout, mais elle a
brillamment résisté.



Jamal a ainsi pris une éclatante revanche sur les Russes qui
l'avaient privée du podium il y a deux ans à Helsinki lors d'une
bousculade à 250m de l'arrivée, qui avait entraîné la
disqualification de Julia Chizhenko-Fomenko. Celle-ci n'a fait que
7e à Osaka.

Meilleur chrono de l'année

Maryam Jamal l'a emporté en 3'58"75, son meilleur temps de
l'année, 0"24 devant Soboleva et 1"94 devant l'Ukrainienne Iryna
Lishchynska. L'athlète d'origine éthiopienne récolte à 22 ans sa
première médaille médaille majeure en plein air, mais elle avait
déjà obtenu le bronze aux Mondiaux indoor sur 1500 m en 2006.



Jamal a de toute évidence bien digéré la séparation d'avec
Jean-François Pahud, l'homme qui l'avait conduite au sommet en la
coachant pendant trois ans. Elle est depuis juillet entraînée par
son mari, Tareq Sabt Yaqoob (ex-Mnashu Taye).

Vlasic intouchable

Blanka Vlasic est imbattable cette saison. La Croate de 23 ans
s'est imposée pour la 14e fois en 15 compétitions en 2007, avec une
jolie marge. Seul le record du monde (2m09 par la Bulgare Stefka
Kostadinova) lui résiste encore. Mais le grande brune de Split a
démontré une nouvelle fois qu'elle l'avait dans les jambes.



Avec 2m05, elle a devancé la Russe Anna Chicherova (2m03) et
l'Italienne Antonietta Di Martino (2m03). La championne olympique
Yelena Slesarenko (4e), la championne du monde Kajsa Bergqvist (7e)
et la championne d'Europe Tia Hellebaut (14e) repartent
bredouilles.

Relais US époustouflants

Les Américains ont dominé les quatre relais, avec autant de
meilleures performances mondiales de la saison à la clé. Le 4 x 400
m masculin, emmené par Jeremy Wariner, a réalisé le 3e temps de
l'histoire, en 2'55"56. Les dames du 4 x 400 m n'ont pas fait de
détail non plus, en 3'18"55.



Les Etats-Unis s'étaient adjugé la veille les deux relais 4 x 100
m, à chaque fois devant la Jamaïque. C'est la première fois de
l'histoire qu'un pays s'impose sur les quatre relais aux Mondiaux,
exploit que les Américains avaient cependant déjà accompli aux JO
de Los Angeles en 1984. Sur le plan individuel, Tyson Gay,
troisième relayeur du 4 x 100 m, et Allyson Felix, engagée sur les
deux relais, ont glané leur troisième titre de la semaine.

Du grand Lagat

En gagnant le 5000m quatre jours après son succès sur 1500m,
Bernard Lagat est entré dans l'histoire à plus d'un titre. Il
s'illustre au plus haut niveau sous un deuxième maillot, après
avoir déjà remporté deux médailles pour le Kénya, son pays
d'origine, aux Jeux de 2000 (bronze) et 2004 (argent), à chaque
fois sur 1500m.



Désormais naturalisé américain, il a ajouté le 5000 m à son
répertoire. Et surtout, Lagat est devenu le troisième athlète de
l'histoire à réaliser le doublé 1500m/5000m dans une compétition
planétaire, JO ou Mondiaux. Les deux premiers, à chaque fois aux
JO, avaient été le Finlandais Paavo Nurmi en 1924 et le Marocain
Hicham El Guerrouj en 2004.

La sensation Kirwa Yego

Le 800 m messieurs a débouché sur une des plus grandes surprises
de ces joutes. Le Kényan Alfred Kirwa Yego s'est jeté sur le fil
pour gagner d'un centième, en 1'47"09. Jeune athlète de 20 ans au
palmarès vierge, hormis une médaille d'argent aux Mondiaux juniors
en 2004, Kirwa Yego n'avait même pas eu sa place dans la course
principale à Athletissima: il avait été relégué en série B
(8e).



Le Canadien Gary Reed, bien mal récompensé après avoir mené
l'essentiel de la course, doit se contenter de l'argent en 1'47"10
et le Russe Yuriy Borzakovskiy du bronze en 1'47"39.



Le Finlandais Tero Pitkämäki a remporté le javelot après avoir
frôlé l'élimination lors des qualifications (10e). Avec 90m33, il a
maté son rival norvégien, le champion olympique Andreas Thorkildsen
(88m61), et l'Américain Breaux Greer (86m21).

Succès kényan au marathon

Tout s'est joué dans les deux derniers
kilomètres, où elle a pu lâcher la Chinoise Zhou Chunxiu, 2e à 8",
et la Japonaise Reiko Tosa, 3e à 18". «Ce fut la course la plus
dure de ma carrière. Il faisait si chaud!», a déclaré la lauréate,
pourtant très expérimentée puisque, à 35 ans, elle affiche 18
marathons au compteur, pour 17 podiums!



La Kényane est la première femme de l'histoire sacrée deux fois
championne du monde, après son premier titre en 2003. Elle avait
fini 2e en 2005, barrée par la Britannique Paula Radcliffe, absente
sur blessure cette année. Ndereba est aussi vice-championne
olympique.



Huit coureuses formaient encore le groupe de tête au 35e km. La
Kényane a pris le meilleur à l'usure sur les Chinoises Zhou Chunxiu
et Zhu Xiaolin. Cette dernière a fini au pied du podium, rattrapée
in extremis par Reiko Tosa, qui a offert au Japon, au dernier jour
des compétitions, la médaille que tout le pays attendait.



si/alt