Lambiel dans l'inconnu à Harbin

Le Martignerain a par ailleur connu quelques ennuis de santé
durant le mois d'octobre. Le mois dernier, avant d'aller en Italie
pour des galas, l'ex double champion du monde a en effet dû prendre
des antibiotiques en raison d'un état grippal qui l'a forcé à
arrêter l'entraînement pendant deux semaines. En plus, il a apporté
des changements à l'exécution de son triple axel ces quinze
derniers jours, qui nécessitent un certain temps d'adaptation
notamment pour la prise d'élan.



A Harbin, pour ne pas prendre de risques, Lambiel ne présentera
donc que le double axel. Il patinera pour la première fois en
compétition sur «Carne cruda» (viande crue) pour son programme
court, une musique très rythmée, avec des séquences de petits pas
extrêmement rapides. Pour le programme libre, il a gardé le
flamenco de la saison dernière.

Les juges sévères

«Comme toujours avant la première épreuve épreuve de la saison,
la dose d'incertitude est grande», résume Oliver Höner, l'agent du
septuple champion de Suisse. Notamment parce que des changements
ont été apportés dans le système de notation pour les sauts, les
pirouettes et les pas.»



Les deux premiers Grands Prix de la saison, à Reading (EU) et
Québec (Can), ont révélé parfois une grande sévérité des juges,
très prompts à infliger des déductions pour tout saut qui ne serait
pas parfaitement exécuté jusqu'au bout, explique Höner.

Nervosité

A priori souverain dans l'exécution du lutz et du flip, Lambiel
n'a pas trop de souci de ce côté-là, mais les inconnues subsistent
pour les autres difficultés. Comme par le passé, Lambiel a connu
des «jours sans» à l'entraînement ces derniers temps, et d'autres
où tout se passait très bien. Il aborde son premier rendez-vous de
la saison avec une certaine nervosité, mais une grande motivation,
résume Höner.



Ses principaux adversaires à Harbin seront les Américains Evan
Lysacek et Johnny Weir. Des rivaux qu'il a toujours dominés jusqu'à
présent. Mais Lysacek, 3e des Mondiaux en 2005 et 2006, a démontré
la saison passée une audace nouvelle dans ses sauts.

Enchaîner les compétitions

L'objectif premier sera de roder les programmes tout en marquant
des points en vue de la finale du Grand Prix de Turin, à mi
décembre. L'an passé, le Valaisan était arrivé aux Championnats du
monde du Tokyo à court de compétition, avec pour seule épreuve
internationale dans les jambes le Skate Canada en tout début de
saison. Sa médaille de bronze constituait plutôt une réussite dans
ces conditions.



Cette fois, avec un programme complet (Coupe de Chine, Coupe de
Russie à fin novembre, puis en principe finale du Grand Prix),
Lambiel veut se donner les moyens d'arriver fin prêt aux Européens
de Zagreb à fin janvier et aux Mondiaux de Göteborg à fin mars. Il
est accompagné en Chine par le Bernois Jamal Othman, qui disputera
son deuxième Grand Prix d'affilée avec pour but de faire mieux que
sa 10e place du week-end dernier à Québec.