Federer défiera Nadal en finale
Roger Federer s'est qualifié sans grande difficulté pour la finale de Wimbledon en dominant Marat Safin en 3 sets. Le Bâlois retrouvera Rafael Nadal dimanche.
Roger Federer s'est qualifié pour la finale de Wimbledon. Une
place que Marat Safin (ATP 75), battu 6-3 7-6 (7/3) 6-4, n'a pas pu
davantage lui contester que ses cinq précédentes victimes de la
quinzaine. Dimanche face à Rafael Nadal, vainqueur en trois sets de
Rainer Schüttler (ATP 94), c'est un Federer auréolé d'un parcours
sans faute qui visera un sixième titre consécutif.
Avec l'édition 2006, c'est la deuxième fois que le quintuple
tenant du titre passe en finale sans abandonner le moindre set.
«Pour l'instant, tout s'est déroulé parfaitement. Mon niveau de jeu
a même été assez incroyable jusqu'ici», a reconnu Federer. «Mais il
me reste un match, et c'est celui qui compte le plus».
Le match qui compte le plus dans le tournoi qui compte le plus à
ses yeux: «jouer une finale en Grand Chelem est déjà quelque chose
d'énorme. Mais à Wimbledon, c'est cent fois plus spécial
qu'ailleurs. C'est l'endroit le plus prestigieux pour un
joueur».
Safin impuissant
En demi-finales, Safin a bien essayé d'être le grain de sable
dans la machine Federer. Le Russe a claqué 13 aces, armé 26 coups
gagnants, crié pour s'encourager, lancé sa raquette pour évacuer la
frustration, usé à foison des «challenges». En vain.
Federer était trop fort. A commencer sur sa propre mise en jeu.
«Hormis une petite alerte en début de deuxième set (2 balles de
break à sauver), j'ai gagné mes engagements facilement», a relevé
le Bâlois. «Cela m'a permis d'être relax sur le court, de jouer un
match consistant tout au long de la rencontre.»
Quelle balle de match!
Autre marque de fabrique d'un Federer haut de gamme, sa gestion
des points importants. Le tie-break du deuxième set aurait pu
s'avérer délicat. Il ne le fut pas. Federer prenait Safin à la
gorge, marquait les quatre premiers points et l'affaire était
entendue. La balle de match a, à elle seule, résumé la maîtrise du
Bâlois sur ces points-clé.
A 5-4 30-40 sur le service de Safin, Federer acculait le Russe en
jouant les lignes avant de décocher un revers court croisé gagnant
dont il a le secret. «A ces moments-là, j'essaie de faire jouer
l'adversaire. Puis, quand l'occasion se présente, j'essaie de
m'engouffrer dans la brèche. Sampras faisait ça très bien à
l'époque», a expliqué Federer.
Mini alerte pour Nadal
Dans l'autre demi-finale, Nadal s'est défait de Rainer Schüttler
6-1 7-6 (7/3) 6-4. Improbable qualifié dans le dernier carré,
l'Allemand a eu le mérite de tenir le choc, malgré la fatigue
occasionnée par un quart de finale (contre Arnaud Clément) qui lui
a pris deux jours et 5h12'. Schüttler aura même servi pour le set à
5-4 dans la deuxième manche.
«Je n'ai pas livré mon meilleur match du tournoi», a estimé Nadal.
«Mais l'essentiel était de passer en trois sets et de me qualifier
pour la finale», a ajouté l'Espagnol, qui tentera dimanche de
conquérir son premier titre sur le gazon londonien, après deux
défaites en 2006 et 2007 contre Federer.
si/seb
Publié
Wimbledon, demi-finales
R.Federer SUI/1 b. M.Safin RUS 6-3 7-6 6-4
R.Nadal ESP/2 b. R.Schüttler GER 6-1 7-6 6-4
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Finale dimanche à 15h00
Les déclarations
Roger Federer: "J'ai contrôlé un joueur dangereux capable de battre n'importe qui. J'ai été solide, je ne lui ai pas donné beaucoup de chances. J'ai bien servi, je n'ai pas commis beaucoup d'erreurs. Je n'ai pas eu trop de problème jusqu'à présent, ça a été un chemin parfait vers la finale.
Je n'ai peut-être pas été poussé assez pour pouvoir dire que j'ai joué le meilleur tennis de ma carrière. Que je sois le favori ou pas ça n'a pas grande importance. Ce sera une finale de rêve pour tout le monde. J'adore jouer contre Nadal surtout ici à Wimbledon, où c'est le plus prestigieux.
Arriver en finale de n'importe quel Grand Chelem, c'est énorme, mais ici à Wimbledon c'est encore cent fois plus spécial. Rafa retourne mieux qu'au début de sa carrière. Au début il avait plus de mal parce qu'il se mettait loin de la ligne comme sur terre battue. Il a vite appris. Son service aussi s'est amélioré. Je sais ce qu'il faut faire contre lui. Je vois beaucoup de joueurs qui jouent faux contre lui."
Marat Safin: "Il faudrait que je joue ce genre de matches un peu plus souvent contre les meilleurs pour pouvoir les inquiéter. Ce n'est pas le même rythme. Donc ce n'est pas facile de bien commencer contre ce genre de joueur. Il met beaucoup de pression sur votre service. Mon début de match a été très mauvais. Il a gagné parce que j'ai fait plus d'erreurs dans les moments importants".
Rafael Nadal: "Ce n'était pas aussi bien qu'en quarts. Mais en demi, il y a plus de pression. J'ai eu un premier set facile. Mais quand il a commencé à bien jouer, c'est devenu un peu étrange.
Je pense avoir fait un bon tournoi. Roger aussi. Ce sera toujours dur d'affronter Roger. J'ai perdu les deux dernières fois ici. Cette fois, je ferai tout pour l'emporter (...) Je n'ai plus à prouver que je peux jouer sur gazon. Mais gagner ou perdre en finale fait une grande différence. Ce serait probablement la victoire la plus importante de ma carrière. Mais je ne veux pas encore parler de victoire. Je pense que Federer est le meilleur joueur de l'histoire. Même si Sampras a gagné sept fois ici alors qu'il en est à six (Il s'interrompt) Ah non, cinq..."