La Suisse termine en beauté avec 2 médailles

C'est un Marcel Hug frais et dispos qui s'est livré au jeu de l'interview. "Je pourrais repartir pour un nouveau marathon", a-t-il confié. "Je n'ai jamais dû puiser dans mes ultimes ressources et je me suis toujours senti au top durant la course. Avec tous ces supporters ravis, l'ambiance était géniale."

En cinq épreuves disputées à Londres, Hug a remporté deux fois l'argent son autre breloque glanée au 800 m et rentre au pays avec un bilan positif. L'Alémanique de 26 ans ne peut pas nourrir de regrets tant Weir était intouchable devant son public. "Ce n'était juste pas possible de faire mieux aujourd'hui", a-t-il déclaré.

Graf troisième

Déjà victorieuse de l'or en handbike, Sandra Graf a rajouté une médaille dans son escarcelle, en bronze cette fois-ci. Contrairement à son compatriote Hug, l'Appenzelloise a connu une course difficile. "Je devais constamment être attentive pour ne pas trop me laisser distancer", a-t-elle confié. "Pour moi, la médaille de bronze est comme une victoire. Je n'aurais pas pu espérer mieux." L'athlète de 42 ans a en effet dû puiser dans ses derniers retranchements pour devancer au finish Amanda McGrory (EU). La compétition a été remportée par l'Américaine Shirley Reilly, qui a devancé la locale Shelly Woods. De son côté, la Suissesse Edith Wolf-Hunkeler a été contrainte à abandonner en raison de douleurs à l'épaule.

Le bronze aussi en handbike

Samedi, la Suisse avait décroché sa onzième médaille avec la 3e place du relais mixte par équipes en handbike H2, à Brands Hatch. Heinz Frei, Ursula Schwaller et Jean-Marc Berset ont parcouru les 18 km en 30'58, terminant à 51'' des Etats-Unis, médaillés d'or, et à 8'' de l'Italie, médaillée d'argent.

Pour Jean-Marc Berset, il s'agissait du deuxième podium en 24 heures. Le boulanger-confiseur de Bulle avait glané la médaille d'argent la veille dans la course sur route individuelle. Depuis sa première récompense aux JO de Séoul en 1988, en fauteuil roulant à l'époque, il a accumulé cinq médailles paralympiques.

La Singinoise Ursula Schwaller avait elle déjà décroché le bronze dans l'épreuve du contre-montre à Londres, en handbike également. Quant à Heinz Frei, il a été titré dans le contre-la-montre masculin. Le Soleurois de 54 ans, quinze fois médaillé d'or aux JP, ne compte plus ses podiums aux paralympiques. 

En athlétisme, les Suisses ont par contre été moins heureux. Beat Bösch a pris la 4e place de la finale du 200 m (catégorie T52), en 32''75. Sur 100 m (T 54), Manuela Schär s'est classée 5e, en 16''76, tandis que chez les messieurs, Bojan Mitic (fauteuil roulant T34) finissait 4e en 16''69, à 0''28 du podium.

Bilan suisse positif

Avec treize médailles, la Suisse a dépassé de deux unités l'objectif fixé par son chef de mission Ruedi Spitzli. "Nos espérances ont été comblées", a-t-il réagi, estimant toutefois que les seuls rangs finaux ne résumaient pas l'ensemble des performances.

Autre aspect positif: le fait que sept athlètes différents ont remporté du métal. Les handbikers Tobias Fankhauser et Ursula Schwaller ont ainsi glané leur première médaille individuelle à des Jeux paralympiques. Le reste de la moisson a été apportée par des athlètes plus chevronnés: Edith Wolf-Hunkeler (1/2/1), Heinz Frei (1/0/0), Sandra Graf (1/0/1), Jean-Marc Berset (0/1/0) et Marcel Hug (0/2/0). Enfin, la treizième médaille a été décrochée par le relais mixte en handibike (Frei/Schwaller/Berset).

si/scho