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Kristoff succède à Cancellara

Kristoff s'est imposé au bout du suspens au sprint, sa spécialité. [Olivier Hoslet]
Kristoff s'est imposé au bout du suspens au sprint, sa spécialité. - [Olivier Hoslet]
Alexander Kristoff a remporté la 99e édition du Tour des Flandres, amputé de ses favoris Cancellara et Boonen, en devançant au sprint son compagnon d'échappée, le Néerlandais Niki Terpstra. Il est le premier Norvégien à inscrire son nom au palmarès.

Dans une course longtemps contrôlée par l'équipe Sky pour le Gallois Geraint Thomas, Terpstra, suivi par Kristoff, a attaqué à 28 kilomètres de l'arrivée. Le duo s'est présenté dans la dernière difficulté, le Paterberg, à 13 kilomètres de l'arrivée, avec une trentaine de secondes d'avance.

Van Avermaet et Sagan sont sortis en contre-attaque pour se rapprocher à une quinzaine de secondes du duo de tête, mais sans parvenir à réaliser la jonction.

Terpstra, moins rapide que son compagnon, l'a contraint à lancer le sprint mais Kristoff, plus puissant, l'a nettement battu. Le champion de Suisse en titre, Martin Elmiger (IAM) a pris la 10e place à 49'' du vainqueur.

"Niki n'était plus d'accord pour rouler avec moi sur la fin mais ce n'est pas grave", a commenté Kristoff. "Je suis tellement heureux d'avoir gagné, j'ai toujours aimé les Flandres. Paris-Roubaix (dimanche prochain) ? on verra, je suis en forme, c'est sûr", a ajouté le lauréat, qui a gagné aussi durant la semaine écoulée trois étapes et le classement final des Trois Jours de la Panne.

Le Norvégien, qui succède au palmarès à Fabian Cancellara, blessé et forfait, est âgé de 27 ans. Il a gagné l'an passé son premier "monument", Milan-Sanremo, qu'il a terminé cette année à la 2e place, derrière l'Allemand John Degenkolb.

afp/fayet

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Cascade d'incidents

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