Pittsburgh bat Arizona sur le fil 27-23. Sixième sacre

Les Pittsburgh Steelers sont devenus la franchise la plus titrée
de l'histoire de la Ligue nord-américaine de football américain
(NFL) en remportant le Superbowl pour la sixième fois, dimanche à
Tampa face aux Arizona Cardinals (27-23). Les Steelers, vainqueurs
de l'épreuve en 1975, 1976, 1979, 1980 et 2006, ont dépassé les
Dallas Cowboys et les San Francisco 49ers (cinq victoires) et
succèdent aux New York Giants, lauréats en 2008.



Leur entraîneur, Mike Tomlin, devient à 36 ans le plus jeune coach
vainqueur du Superbowl en même temps que le deuxième afro-américain
à mener une équipe au titre suprême, après Tony Dungy avec les
Indianapolis Colts en 2007. "Les lauriers personnels ne
m'intéressent pas, a réagi Tomlin. Seulement le palmarès des
Steelers".



A l'approche du match, les fans des Steelers avaient surnommé leur
équipe "Sixburgh", un jeu de mot entre le chiffre et le nom de la
deuxième ville de Pennsylvanie. Après tout, la présence d'Arizona
(9 victoires-7 défaites en saison régulière) au Superbowl était
presque une anomalie.



La logique sportive a certes été respectée mais "Sixburgh" a
failli passer à la postérité des surnoms trop vite donnés grâce à
des Cardinals qui ont un instant eu le match en main et n'ont plié
que dans les deux dernières minutes. Arizona était mené 20 à 7
après deux touchdowns -dont un après une interception de 100 yards
du défenseur James Harrison- et un coup de pied de pénalité de
Pittsburgh alors qu'il restait moins de huit minutes à
l'horloge.

Ben Roethlisberger décisif

Les "Cards" ont alors entamé un improbable come-back en
mystifiant par deux fois la meilleure défense de NFL avant de
pousser l'attaque de Pittsburgh à la faute dans son propre en-but:
16 points repris en cinq minutes! Il restait alors exactement 2
minutes et 37 secondes à jouer et le conte de fées des drôles
d'oiseaux de l'Arizona semblait pouvoir aboutir à l'exploit.



Mais l'expérimenté quarterback de Pittsburgh Ben Roethlisberger a
permis à son équipe de grignoter méthodiquement le terrain, gagnant
75 yards pour offrir le ballon de la victoire au receveur Santonio
Holmes. Ce dernier, désigné meilleur joueur (MVP) de la rencontre,
attrapait du bout des doigts une passe de sept yards pour crucifier
les Cardinals à 35 secondes de la fin.



"Toucher des doigts la victoire et la voir s'envoler comme ça,
ça fait mal. Je suis effondré", a réagi le receveur vedette
d'Arizona, Larry Fitzgerald, auteur de deux des trois touchdowns
des siens, devant 70'000 spectateurs.



Les Cardinals n'ont donc pas pu mettre fin à 61 ans de disette.
Leur dernier titre remonte toujours à 1947, quand la franchise
était basée à Chicago. Dans toute l'histoire des sports
professionnels américains, seuls les Cubs de Chicago font pire: ils
attendent un nouveau titre national en baseball depuis... 100 ans,
leur dernier succès datant de 1908.



afp/alt