Oklahoma et Sefolosha font chuter San Antonio

Oklahoma fait partie des franchises dont les victoires ne se
comptent actuellement que sur les doigts de quatre mains. Il n'en
demeure pas moins que les hommes de Scott Brooks, hors course pour
une place en playoff, sont capables de jouer de très mauvais tours
à des ténors du championnat de NBA. La preuve: devant son public
(19'136 spectateurs), le Thunder a pris lundi soir la mesure des
Spurs de San Antonio (78-76), qui pointent actuellement au deuxième
rang du classement de la Conférence Ouest derrière les solides Los
Angeles Lakers de Kobe Bryant.

Premier quart-temps catastrophique

La victoire du Thunder a pourtant été très longue à se dessiner.
Tellement longue que certains supporters pouvaient légitimement
penser que les pensionnaires du Ford Center se dirigeraient vers
leur 49e défaite de la saison.



Il est vrai que face au quadruple vainqueur du championnat de NBA
(1993, 2003, 2005, 2007), Oklahoma a entamé de la pire des manières
sa rencontre. Pris à froid par Tim Duncan et compagnie, le Thunder
a compté jusqu'à 17 points de retard pour finalement se retrouver
mené et archi dominé 14-29 après le premier quart-temps. La
cinquième plus mauvaise franchise de NBA a néanmoins trouvé les
ressources pour resserrer sa défense, progressivement sortir la
tête de l'eau et finalement remporter sa quatrième victoire de
suite à domicile.

Défense retrouvée

"Les Spurs sont une des meilleures équipes. Ils défendent,
ils passent, ils font tourner la balle... Ce groupe joue ensemble
depuis de longues années. Du coup, ils se connaissent vraiment
bien. Ce soir, nous avons battu une sacrée équipe", a déclaré
l'entraîneur d'Oklahoma Scott Brooks à l'issue de la
rencontre.



Le Thunder sortait de deux défaites à l'extérieur contre Denver
(99-112) et Phoenix (96-106). Signe que cette victoire sonne comme
un véritable exploit dans le camp du Thunder: jamais cette saison
les Spurs de San Antonio n'avaient marqué aussi peu de points. La
franchise texane a concédé 9 pertes de balle entre les 12e et 24e
minutes et n'a inscrit que 47 points lors des trois derniers
quarts-temps. La "faute" en très grande partie à une défense
retrouvée du côté d'Oklahoma, qui n'était plus mené que 38-42 à la
mi-match.

Sefolosha "garde du corps" de Tony Parker

Thabo Sefolosha a également amené une
très grosse pierre à l'édifice du Thunder. Aligné pendant 34'02",
le Veveysan de 24 ans à intercepté 1 rebond, distillé 2 assists et
inscrit 12 points. Seul le "rookie" Kevin Durant (41'39" de jeu/ 25
points) a marqué plus que l'international suisse.



Mais au-delà de ces chiffres, Thabo Sefolosha a grandement limité
le rayonnement de Tony Parker (28 points/7 assists) à partir de la
moitié du 3e quarts-temps. C'est à ce moment-là que Scott Brooks
demandait à son protégé de s'occuper particulièrement du meneur de
jeu français. Russell Westbrook avait failli à cette tâche, pas
Sefolosha. Et le Thunder de mener pour la première fois de la
rencontre la tête à 7'37" du buzzer. Une tête qu'il n'allait plus
lâcher malgré une dernière possession de balle pour les Spurs.

Et maintenant au tour des Bulls?

A quelques secondes de la fin de partie, Tony Parker avait
l'opportunité d'offrir la victoire aux siens en tentant un tir à 3
points. Las pour le numéro 9 des Spurs, Thabo Sefolosha bloquait
son tir! "Tony Parker sait tout faire. Il a marqué beaucoup de
points. J'ai essayé de réduire son champ d'action et de le pousser
à faire des passes à ses coéquipiers", a déclaré Sefolosha à
"NewsOk".



Depuis son transfert à Oklahoma, le 19 février, le Vaudois compte
un bilan 6 victoires pour 5 défaites. La suite du programme aura un
goût particulier pour Thabo Sefolosha. Il retrouvera mercredi soir
à Oklahoma ses anciens coéquipiers des Chicago Bulls, franchise
avec laquelle il a fait ses débuts en NBA en 2007.



Miguel Bao