Les Lakers et les Celtics égalisent contre Houston et Orlando

Kobe Bryant s'est fendu de 40 points pour permettre aux Los
Angeles Lakers de revenir à 1 partout dans leur demi-finale de
Conférence Ouest des playoff NBA



face à Houston, grâce à une victoire (111-98). Le match no1 avait
déjà été placé sous le signe de l'affrontement physique, le no2 l'a
été plus encore. La troisième rencontre, vendredi dans le Texas,
promet d'être électrique.



Battus au premier match, les Lakers ne disposent plus de
l'avantage du terrain et doivent en effet s'imposer au moins une
fois à Houston s'ils veulent se qualifier pour la finale de
Conférence Ouest.

Deux expulsions

Le meneur de Los Angeles Derek Fisher a été renvoyé aux
vestiaires pour une charge aussi spectaculaire qu'illicte sur Luis
Scola alors que l'arrière de Houston Ron Artest a été exclu pour
avoir voulu s'expliquer d'un peu trop près avec Bryant après un
coup de coude non sanctionné par le corps arbitral. Bryant, Luis
Scola, Luke Walton et Lamar Odom ont par ailleurs écopé d'une faute
technique.



"Ce sont les playoff, a souligné Kobe Bryant. C'est
comme ça que ça se passe. C'est du basket avec beaucoup de
contacts. Mais si tu veux jouer physique, il faut s'attendre à ce
qu'on joue physique sur toi", a-t-il ajouté en visant
certainement Artest, son chien de garde attitré avec Shane
Battier.

Gasol muselle Ming

Il y a également eu des mots sur le banc de Houston, puisque le
remplaçant Von Wafer a été renvoyé à la douche par son équipe après
avoir eu un échange tendu avec son entraîneur Rick Adelman. Les
Rockets ont dans l'ensemble été trop imprécis dans leurs
transmissions pour prétendre rivaliser. Leurs 20 pertes de balle
leur ont en effet coûté la bagatelle de 23 points.



Au moins autant que Bryant, l'homme du match côté Lakers a été
l'Espagnol Pau Gasol, auteur de 22 points, 14 rebonds, 4 passes
décisives et 4 contres. Gasol a notamment bien contenu le géant
Chinois Yao Ming (12 points, 10 rebonds). Artest a marqué 25 points
pour les Rockets alors que le remplaçant Carl Landry a compilé 21
points et 10 rebonds.

Les Celtics maîtrisent Howard

Boston, champion NBA sortant, est revenu à 1-1 dans sa série de
demi-finale de Conférence Est des playoff contre Orlando. La
franchise du Massachusetts a pris la mesure du Magic à domicile
(112-94) en parvenant à maîtriser Dwight Howard (12 points). Côté
Boston, le meneur de jeu Rajon Rondo a réalisé son troisième triple
double des playoff en compilant 15 points, 18 passes décisives et
11 rebonds alors que le shooteur Eddie House a porté son record de
points à 31 (en seulement 37 minutes), avec 11 sur 14 aux tirs dont
4 sur 4 à trois points.



A l'exception du premier quart temps, Orlando n'a jamais pu
inquiéter des Celtics plus sûrs d'eux-mêmes qu'au premier match.
Les champions en titre menaient en effet de 15 points à la mi-temps
et de 22 points à l'issue du troisième quart temps.



afp/bao