Les Lakers chutent lourdement à Houston lors du match six
Un septième match sera nécessaire pour départager les Lakers des Rockets en demi-finale de Conférence Ouest de NBA. Vainqueurs mardi des Texans 118-78, Bryant et ses coéquipiers ont cette fois été dominés 95-80.
Les Los Angeles Lakers, déjà apathiques contre Houston lors du
match no4, ont encore lourdement chuté dans le Texas (95-80) en
demi-finale de Conférence Ouest des playoff NBA et vont devoir
passer par un match no7, dimanche à Los Angeles, pour se
qualifier.
Il suffisait d'un succès pour les Lakers, qui venaient de battre
les Rockets de 40 points dans le match no5 mardi, pour atteindre la
finale de l'Ouest face à Denver. Mais les joueurs de Phil Jackson
n'ont jamais été en mesure de se battre pour la victoire:
totalement transparents, ils ont été menés toute la rencontre,
encaissant notamment un embarrassant 17-1 en début de match.
Houston sans problème même sans McGrady et Ming
Les Rockets sont pourtant privés de leurs deux meilleurs
joueurs, Tracy McGrady, blessé de longue date, et le pivot Chinois
Yao Ming, absent depuis trois matches et jusqu'à la fin de saison
en raison d'une blessure à un pied.
Mais Houston s'est découvert pendant ces playoff des joueurs de
caractère, prêts à prendre des responsabilités et à les assumer,
comme le meneur de jeu Aaron Brooks (26 points) ou l'ailier
argentin Luis Scola (24 points, 12 rebonds).
Bryant, Gasol & Cie en rade
"On a toujours aucune chance, a souri Brooks. Mais
on est toujours là." Le petit meneur de 24 ans avait fini la
saison avec 11,2 points de moyenne, il en est à 17 depuis le début
des playoff. Ron Artest et Shane Battier ont par ailleurs
défensivement étouffé Kobe Bryant, certes auteur de 32 points mais
aussi de 27 tentatives de tir, dont seulement 11 (et 1 sur 5 à
trois points) ont fait mouche.
Les autres Lakers sont restés en rade, avec un Pau Gasol (14
points, 11 rebonds) dévoré par Scola dans le premier quart temps
(14 points pour l'Argentin, 2 pour l'Espagnol), un Derek Fisher
limité à deux points et un Andrew Bynum qui n'en finit pas de
décevoir (0 pts en 20 minutes, mais 7 rebonds). Maladroits et
parfois peu concernés, les Lakers ont shooté à seulement 35 % (dont
21% à trois points).
afp/bao
Publié
NBA, playoff
Conférence Ouest, demi-finales
Houston Rockets - Los Angeles Lakers 95- 80
best of 7: 3-3
DENVER NUGGETS - Dallas Mavericks
best of 7: 4-1
Conférence Est, demi-finales
Orlando Magic - Boston Celtics 83- 75
best of 7: 3-3
Atlanta Hawks - CLEVELAND CAVALIERS
best of 7: 0-4
Orlando arrache un septième match à Boston
Orlando, en s'imposant à domicile 83-75 face aux Celtics, champions NBA en titre, a arraché le droit de jouer un 7e et dernier match qui décidera dimanche à Boston de l'issue de leur série de demi-finale de Conférence. C'est le Turc Hedo Turkoglu qui a fait la différence pour le Magic grâce à un shoot à trois points qui lui a permis de mener 81-75 à un peu plus d'une minute de la fin du match.
Le pivot Dwight Howard a une nouvelle fois été le point d'ancrage du jeu d'Orlando avec 23 points et 22 rebonds. "Les playoff, c'est une question de défense et nous avons super bien défendu", a réagi Howard à propos des 7 contres et 22 pertes de balles infligés aux Celtics, qui n'ont pas réussi à s'imposer dans le match no6 pour la deuxième fois d'affilée après leur premier tour face aux Chicago Bulls. Boston a pourtant compté jusqu'à dix points d'avance dans la deuxième moitié de la rencontre mais a mal géré sa fin de match, concédant un 11-2 pour conclure.
Dimanche, Orlando tentera de se qualifier pour la finale de Conférence Est pour la première fois depuis 1996. Ils y rencontreraient Cleveland, la meilleure équipe de la saison régulière (66 victoires -16 défaites) et celle du meilleur joueur de la saison (MVP), LeBron James.