Les Lakers sortent Houston. Finale de l'Ouest contre Denver

Les Los Angeles Lakers joueront la finale de Conférence Ouest
des playoff de NBA contre Denver, à partir de mardi, après leur
facile succès dans le match no7 de leur série des demi-finales face
à Houston (89-70), dimanche à domicile. Les Lakers, finalistes la
saison passée, ont été emmenés par un redoutable Pau Gasol, qui a
fait la loi dans la raquette avec 21 points, 18 rebonds et 3
contres, prenant le meilleur sur l'ailier des Rockets Luis
Scola.



Kobe Bryant n'a pas eu besoin de forcer en attaque, avec seulement
14 points, alors que le jeune et prometteur pivot des Lakers Andrew
Bynum s'est enfin réveillé en playoff, inscrivant 14 points et
prenant 6 rebonds.

Houston discret et maladroit

Les Rockets n'ont jamais pu rivaliser avec des Lakers qui ont su
resserrer la vis en défense après plusieurs prestations décevantes
dans cette série. Houston a été contenu à 36% de réussite aux tirs
et son meilleur marqueur, le meneur Aaron Brooks, a péniblement
aligné 13 points.



Los Angeles menait ainsi de 20 point à la mi-temps et l'écart
maximal est monté à 31 longueurs dans le dernier quart temps.
Houston a par ailleurs été inexistant sous les panneaux, dominé 42
rebonds à 28, alors que Shane Battier et Ron Artest, les leaders de
l'équipe texane en l'absence du Chinois Yao Ming, ont été très
discrets et maladroits avec respectivement 3 (1 sur 6 aux tirs) et
7 points (3 sur 10). Les Rockets ont quand même réussi à pousser
Los Angeles à un match no7 malgré l'absence sur blessure de Tracy
McGrady et Yao, leurs meilleurs atouts.

Nuggets au menu des Lakers

Les Denver Nuggets sont qualifiés depuis mercredi après avoir
dominé Dallas 4 à 1 dans l'autre demi-finale de Conférence Ouest.
Les Lakers auront l'avantage du terrain dans la série au meilleur
des sept matches face aux Nuggets, qui s'ouvre mardi à Los
Angeles.



afp/bao