Kobe Bryant offre le premier point aux Los Angeles Lakers

Une grosse performance de Kobe Bryant a permis aux Los Angeles
Lakers de remporter sur le score de 105 à 103 le premier match de
leur finale de Conférence Ouest contre les Denver Nuggets, mardi à
Los Angeles. L'arrière vedette des Lakers s'est fendu de 40 points,
dont 18 dans le dernier quart-temps et 15 dans les sept dernières
minutes permettant aux siens de remporter à l'arraché un match
pendant lequel les Nuggets ont longtemps mené.

Final au couteau

Dans un final au couteau, Bryant a réussi les six lancers-francs
qui ont permis aux Lakers de préserver l'avantage, et capté le
dernier rebond pour priver les Nuggets d'une ultime possession de
balle. "Il était la solution offensive pour nous ce soir",
a commenté l'entraîneur des Californiens, Phil Jackson. "On n'a
pas réussi grand chose par ailleurs, il a vraiment réussi à se
frayer un chemin, au physique, dans ce match".



Bryant a été épaulé par le pivot Pau Gasol (13 points et 14
rebonds) et par le meneur Derek Fisher, auteur de 13 points.
"On n'avait pas l'énergie espérée. Les gars étaient fatigués.
Quand j'ai senti qu'on n'aurait pas l'énergie, j'ai dû prendre la
responsabilité de montrer l'exemple", a commenté Bryant.
"C'est une superbe équipe, et ils possèdent en Kobe Bryant l'un
des meilleurs finisseurs de match", reconnaissait George Karl,
l'entraîneur des vaincus.



Du côté des Nuggets, Carmelo Anthony a inscrit 39 points,
réussissant son quatrième match consécutif à plus de 30 points en
playoff. Ses coéquipiers et lui pouvaient toutefois nourrir des
regrets: ils ne sont pas parvenus à préserver dans le dernier
quart-temps l'avantage de sept points qu'ils avaient creusé.
"On a raté une bonne occasion de faire le hold-up",
déplorait Chauncey Billups, le meneur des Nuggets. Le deuxième
match de la série aura lieu jeudi sur le parquet des Lakers,
meilleure équipe de la saison régulière à l'ouest.



afp/tai