Grâce à un Bryant inspiré, les Lakers s'imposent à Denver

Un Kobe Bryant inspiré et plein de sang-froid (41 points, 6
rebonds et 5 passes décisives) a offert aux Los Angeles Lakers
samedi à Denver un succès (103-97) qui leur permet de reprendre
l'avantage 2-1 en finale de la Conférence Ouest de NBA.



Après ses 40 points du match no1 et ses 32 du deuxième, Bryant a
encore fait étalage de son talent, portant son équipe dans les
derniers instants avec 10 des 13 points des Lakers dans les trois
dernières minutes. Son difficile panier à trois points à un peu
plus d'une minute de la fin du match a permis à Los Angeles de
prendre les devants (96-95) et d'y rester, pour infliger aux
Nuggets leur première défaite à domicile depuis le 9 mars.



Sa réussite a contrasté avec celle de Carmelo Anthony, auteur de
21 points dont seulement 3 en deuxième mi-temps. Denver a
grandement souffert de sa maladresse (39% de réussite),
spécialement à trois points (5 sur 27, soit 18% de réussite), où
Anthony a shooté à 1 sur 7, Chauncey Billups à 2 sur 7 et JR Smith
à 2 sur 10. Billups, peu en verve, a dû se contenter de 18 points,
Smith de 10.

Pau Gasol également dominateur

Les Nuggets n'ont en outre pas gagné leur pari de baser la
rencontre sur un engagement physique élevé, les joueurs de Phil
Jackson se montrant capables d'encaisser les coups et de shooter
correctement aux lancers francs (dont un 7 sur 8 conjugué de Bryant
et Trevor Ariza dans la dernière minute). En plus de Bryant, Les
Lakers ont pu compter sur un Pau Gasol dominateur dans la raquette
adverse (20 points) comme dans la sienne (10 rebonds
défensifs).



Aucun des "Big men" des Nuggets, Kenyon Martin, Chris Andersen ou
le Brésilien Nene, n'est parvenu à dompter l'Espagnol, plus doué
balle en main. Ariza a été le troisième homme à sortir du lot pour
Los Angeles, avec 16 points, dont 3 sur 5 à trois points, et une
interception cruciale à la fin. Le pivot français des Nuggets Johan
Petro n'a pas joué samedi, comme d'ailleurs depuis le début de la
série contre les Lakers. Dans ces playoff, il n'a disputé que 24
minutes au total (en 9 matches), pour 7 points marqués.



afp/alt